英特爾、AMD戰線將延伸至四核伺服器晶片

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英特爾與超微公司(AMD)28日同時舉行會議，設法把眾人的目光轉向伺服器處理器，並準備在那個戰場再度交鋒。

對AMD而言，焦點在於「Barcelona」，也就是AMD第一款四核心Opteron處理器，訂於今年稍後出貨。英特爾則大力宣揚自家的「Clovertown」四核心Xeon處理器，這款處理器業已上市。AMD在2004年推出Opteron處理器，讓英特爾相形見黜，但英特爾將挾著最新型晶片還擊。

英特爾數位企業事業群共同總經理Tom Kilroy說，英特爾計劃推出兩款新型Clovertown處理器，分別位於耗電量頻譜的兩端。下周，英特爾將推出一款最高耗電量50瓦的處理器，比今天的80瓦省電。至於希望擁有最高效能處理器、對耗電量不太介意的顧客而言，英特爾將在今年稍後推出一款3GHz的處理器，比今天的2.66GHz處理器快一些。

AMD與英特爾一直爭先恐後，想把更多的處理引擎(或稱「核心」)塞入單一處理器或處理器封裝--這種作法適用於同時必須處理眾多工作的伺服器任務。但部分顧客也表示，希望每一項任務都能儘快完成。所以英特爾必須在兩者之間取得平衡，因為添加更多的核心就意味晶片會耗費更多的電力，也因此必須以較低的時脈速度來跑。

Kilroy未透露英特爾計劃何時推出3GHz處理器，只表示時間會早於英特爾新一代Xeon處理器的推出日期，而英特爾伺服器平台事業群行銷總經理Boyd Davis透露，這款以45奈米製造技術打造的Xeon訂於2007年年底前推出。目前的Xeon處理器以65奈米製程技術生產；1奈米等於1公尺的十億分之一。

AMD才剛邁向65奈米製程，第一批採用這種技術的產品將是「Barcelona」。AMD希望藉這款處理器重現Opteron當時掀起的熱潮。和英特爾一年前的做法頗為相似，AMD正設法讓顧客、分析師和媒體熟悉該公司尚未出貨的產品，希望外界別老把注意力集中在目前的產品。

英特爾曾大膽預測，Core 2 Duo晶片將超越AMD的處理器。AMD則誇口「Barcelona」將超越英特爾的產品。「Barcelona」訂於今年第三季隨新型伺服器出貨。

AMD銷售與行銷執行副總裁Henri Richard說：「Barcelona是殺手級產品，風頭比Opteron推出時還健。」該公司相信，Barcelona會再度把英特爾甩在後頭。

最近AMD的伺服器業務適逢多事之秋。該公司一直調降伺服器晶片的價格，以迎戰英特爾最新型雙核心與四核心伺服器處理器。

AMD運算產品事業群執行副總裁Mario Rivas說，根據SPEC_fp基準測試結果，Barcelona的浮點運算效能會比英特爾的Xeon X5355 Clovertown強42%。若根據SPEC_int基準，則 Barcelona會比Clovertown的效能強10%以上。

但英特爾將祭出一連串的競爭攻勢。在效能方面，英特爾預定在2007下半年推出適用於雙處理器系統的晶片與晶片組，搭配1600MHz前側匯流排(目前用的是1333MHz)。提升速度可降低資訊自記憶體擷取時導致的時間延遲。

Kilroy說，英特爾第三季也將推出新版高階Xeon處理器，供搭載四顆以上處理器的多重處理器系統使用。目前的「Tulsa」晶片是最新的一代，而新的「Tigerton」將率先採用英特爾的Core架構。Kilroy說，這款晶片的用電效率佳，可塞入刀鋒伺服器。

英特爾也計劃以所謂的「VT-d」功能，擴充電腦輸出輸入(I/O)次系統的虛擬化技術。今天的虛擬化技術讓處理器更容易在稱為虛擬機器(vm)的不同分割區內，同時執行多重的作業系統。VT-d可把那種虛擬化介面引進輸入輸出硬體，例如硬碟和網路。(唐慧文/譯)