AMD：四核心Opteron晶片值得等待

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相較於英特爾已在去年11月推出四核心Xeon 5300晶片（代號為Clovertown），已在今年第一季淪失部分市佔率的AMD，一直得等到今年中才會發表四核心Opteron（代號為Barcelona），並且錯失今年六月初台北Computex展的發表良機。對此AMD伺服器暨工作站事業部產品總監Patrick Patla強調，「AMD只在乎是不是推出最好的產品，而不是最快。」

所謂的最好，Patla表示Opteron從雙核演進到了四核，並非只是增加核心數目而已。AMD還為Barcelona打造了諸多令其在效能提升的情況下，耗電量仍能維持與雙核心Opteron一致的95瓦。

Patla舉例，Barcelona加入了第三階快取(level-three cache)：每個Barcelona核心都配有64k的第一階快取、512K的第二階快取，而四個核心共用2MB的第三階快取，Patla表示這將讓Opteron更能應付資料密集的任務，例如資料庫環境。

另外還包括支援SSE128位元指令集，令其擁有更快的浮點運算引擎：一個Barcelona核心的執行速度是目前Opteron核心的1.8倍；此外還有硬體虛擬化技術和增強電源管理技術。

「AMD不會說是特定哪個設計讓Barcelona是最好的四核心產品，因為AMD在乎的是整體架構的平衡，也就是每個核心都能均等分配工作，」他說。

而這也是該公司自推出雙核心以來，長期以來攻擊英特爾的痛腳：AMD對多核技術的作法是在單顆晶片上植入二個或者以上的核心，而不像英特爾是直接將多個核心晶片封裝在一起。AMD稱自家的作法才是「原生的」(native)多核處理器。因為AMD的多核心之間不需要透過北橋就能相互溝通和存取記憶體。

儘管AMD言必稱Barcelona表現優異，不過根據外電報導，首批Barcelona的最高時脈僅有2.3GHz，直至2008年第二季，新版的Barcelona的最高時脈亦僅能提升至2.6GHz，上述數據引發市場對Barcelona效能的質疑。

對此Patla不表認同，他表示目前尚無法透露Barcelona的時脈多少，「但是測試數據已經告訴我們， Barcelona的表現非常好，」他說。

他舉例道，在採用SPEcpu2006效能量測指標時，相較於英特爾同時脈的Clovertown，Barcelona的浮點運算效能超過50%；整體運算效能則超出20%。