AMD四核心晶片'Barcelona'八月上市

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超微公司（AMD）將於今年8月正式推出四核心的"Barcelona" Opteron處理器，但很快就會面臨更嚴厲的競爭。

第一代Barcelona產品正式名稱為Quad-Core Opteron，最高速度為2GHz，有標準與低功耗兩種版本。AMD表示，高速款的兩版產品都將在今年第四季上市，使用這些新晶片的伺服器則訂於9月開賣。

AMD伺服器與工作站部門企業副總Randy Allen以聲明表示：「基於顧客與生態體系的需求，AMD已優先生產低功耗與標準版產品，而我們堅信，Quad-Core AMD Opteron處理器將實現業界前所未見的最高單位功耗表現標準。」

AMD成功地以64位元Opteron家族在伺服器市場打下穩固地基礎，並以更好的效能、低功耗與更迅速地轉換至雙核心設計，搶下英特爾Xeon系列產品的市場佔有率。但英特爾從去年開始回擊，雙核心的Xeon 5100 "Woodcrest"產品有效改善了效能問題。接著又趕在2006年底前推出四核心處理器Xeon 5300 "Clovertown"。

AMD的Barcelona採用不同於英特爾的技術，將四個核心放在單一矽晶片上。因此AMD宣稱Barcelona的表現將勝過Xeon 5300。唯一的問題是：這種比較很快就會喪失意義。

隸屬於Penryn家族的英特爾第二代四核心伺服器處理器"Harpertown"，即將於今年內推出，除效能更強、功耗更低之外，還採用製造成本更低的45奈米製程。 AMD直到現在才剛進入65奈米製程。

過去數十年來，電腦處理器只有單一處理引擎，但近十年內出現的雙核心處理器擁有兩個處理引擎，再不增加耗電與不產生額外熱能的前提下，大幅改善運算效能。晶片製造商也迅速地在幾年之內，陸續推出四核心和八核心產品；昇陽公司便預計在2008年推出16核心的"Rock"晶片。

但在單一晶片上置入多核心無法解決所有的運算問題。如伺服器用的軟體開發落後，仍無法充分發揮和搭配這類晶片，更別說個人電腦用的軟體。

另一方面，四核心晶片的耗電量一般高於兩個雙核心晶片，因此多核心晶片的單位運算速度通常較低，以控制耗電。現有的雙核心Opteron最快速度只有2.8GHz。速度較快的多核心晶片可同時執行更多工作。

同樣在今年，AMD計畫推出個人電腦用的四核心晶片。該產品與同系列高階的雙核心晶片都將採用新的"Phenom"品牌。（陳智文/譯）