英特爾轉念 支持OLPC百元電腦

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經過多年的爭論，英特爾與公益名人Nicholas Negroponte終於達成共識，將合作為第三世界兒童提供百元PC。

英特爾決定加入Negroponte的「One Laptop Per Child」計畫（簡稱OLPC），且可能擔任未來的供應商。英特爾將加入Google、eBay、北電網絡（Nortel）和宿敵超微（AMD）的行列，成為OLPC董事會的第11個成員。

OLPC的宗旨是讓全世界的學童都擁有一台電腦，用科技改善窮苦地區的教育品質，縮小數位鴻溝。目前OLPC電腦的製造成本仍須175美元，但計畫創辦人Negroponte認為，今年稍晚開始量產後，成本可降至100美元左右。

就在幾週前，英特爾與Negroponte合作仍被視為無稽。Negroponte幾近傳道式地推動OLPC計畫，和英特爾執意在新興市場搶佔一席之地的態度，讓雙方近年來一直處於對立面。

英特爾董事長Craig Barrett不但親自投入其新興市場產品Classmate PC的開發，也一直相當鄙視OLPC計畫，稱其「那個100元的小玩意兒」。今年5月接受美國新聞節目「60分鐘」訪問時，Negroponte指控英特爾用遠低於成本的價格向窮國政府傾銷Classmate PC，以破壞他為全球貧苦兒童提供電腦的夢想。

一方是全球最大的晶片製造商，一方是德高望重的麻省理工學院媒體實驗室共同創辦人，雙方的爭執卻毫不留情面、火藥味十足。只是，貧苦的兒童仍嗷嗷待哺，開發中市場也大到足夠支撐龐大的PC產業。英特爾企業副總兼企業事務總經理Will Swope表示，經過若干討論後，雙方終於瞭解彼此有更多的共通點。他說：「我們都有同樣的理想。」

OLPC軟體與內容負責人Walter Bender指出，英特爾對該計畫的立即影響是改善百元電腦內附的開放原始碼軟體。他說：「英特爾有非常堅強的Linux和開放原始碼團隊。」英特爾目前在開發中國家推廣的Classmate PCs可選配Linux或Windows系統。微軟是英特爾長期親密的伙伴，但OLPC是眾所周知的開放原始碼支持者，該計畫可為英特爾在開放原始碼部分的工作成果，提供一個出口。

Swope表示，在某些程度上，英特爾也希望其晶片能用在百元電腦內。他說：「我們會嘗試爭取百元電腦的生意，但那必須由OLPC來決定。我們尚未因為這份協議搶到生意。」

目前百元電腦是採用超微的晶片，這似乎是英特爾過去鄙視OLPC的部分原因，也造成Negroponte懷疑英特爾刻意在某些國家排擠百元電腦。由於已開發國家的PC市場漸趨成熟，英特爾與超微都面臨龐大的壓力，兩家公司都願意為人道工作貢獻一份心力，但股東的眼中還是獲利至上。

超微表示，不會因為對手加入OLPC而退縮，僅管未來在董事會上碰面會有些許尷尬。超微的高成長市場事業開發資深經理Rebecca Gonzales說：「目前，AMD參與OLPC的方式不會有任何改變。我們歡迎（英特爾）入列。」

超微與英特爾在若干計畫也有合作的經驗，包括PCI-SIG和The Green Grid等標準委員會。但是當Negroponte的評論在5月播出後，超微立刻順勢控訴英特爾運用其勢力在開發中市場排擠該公司。到了上週五（13日），超微則是滿口合作經，Gonzales說：「我們顯然尚未在上次召開的董事會理出這件事的所有細節，但我們會繼續合作推動最好的作法。」

Swope表示，英特爾會繼續銷售其Classmate PC。他說：「未來三年內，還會有其他公司推出搶佔教育市場商機的產品。」Bender也同意，表示OLPC並未自我限定在任何一位伙伴的技術上。他說：「我們盡可能廣泛地探尋，這些解決方案不會只限於一家公司或一種架構。」（陳智文/譯）