AMD改變策略 主打穩定度

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超微公司（AMD）大幅修改其伺服器晶片的發展策略，增加一個新的6核心處理器，下一代核心的完成時間則展延到下一個十年。

好不容易把Barcelona造成的混亂拋在腦後，AMD終於可以仔細檢討其伺服器事業的規劃。該公司決定延長使用現有的處理器核心技術至2010年，並增加一個6核心處理器Istanbul，訂在2009下半年上市。

去年12月還出現在規劃中的4核心和8核心晶片Montreal，已經整個取消。取代的分別是6核心晶片"Sao Paolo"，和12核心晶片"Magny-Cours"（據說是一級方程式賽車的場地名）。

AMD企業副總兼伺服器部門掌門Randy Allen說，這兩項產品均訂於2010上半年完成，且都採用與Barcelona一樣的處理器核心技術。因此這些晶片都不會使用AMD在去年7月發表的"Bulldozer"核心。

這些改變似乎是為了確保AMD能夠如期推出新產品。Barcelona凸顯了兩個面向的危機：首先是技術執行問題讓該產品拖延了近一年，另外是AMD的顧客和投資人擔心，該公司沒能力轉變成一家穩定、可信任的大型運算供應商。

畢竟，在Opteron問世前，AMD在伺服器市場毫無記錄可循。Opteron改變了一切，讓AMD在伺服器界成為知名的公司，晉升為全球每一家重要伺服器業者的供應商。但Barcelona造成的災難一定損害了顧客對AMD的印象，而他們的反應很簡單：維繫關係，不要找藉口辯解。

Sao Paolo和Magny-Cours必須採用新的晶片組，以配合轉換到更快的DDR3記憶體，並將以AMD的45奈米製程技術製造。Istanbul可搭配專為Barcelona或Shanghai（今年稍後將推出的45奈米版Barcelona）設計的伺服器，方便使用Barcelona的顧客轉換。Montreal將搭配新的晶片組推出，但時間延後到2010年。

Istanbul顯然是針對英特爾準備在今年下半年推出的6核心伺服器晶片Dunnington。但Istanbul要到2009下半年才上市，比英特爾的Nehalem世代處理器更晚。

不過，這項產品能為AMD爭取更多時間，專心在其2010年的新計畫。屬於Fusion計畫一部份的Bulldozer核心技術，早在去年7月就對外公開，但在AMD去年底的規劃中卻不見蹤影。直到今年4月，AMD總裁兼營運長Dirk Meyer還對分析師說，Bulldozer的樣本依然按照既定時程於2009年完成。Allen指出，但他沒有提到AMD將如何使用這項技術，因為公司還沒確定對Bulldozer核心的規劃。

Allen說，現在AMD決定改推Sao Paolo和Magny-Cours兩樣產品，並繼續沿用Barcelona現用的核心設計，Shanghai和Istanbul也一樣。計畫中的處理核心數量，也從4到8核心，增加為6到12核心，提供更高的運算效能。

他表示，平行工作量龐大的伺服器顧客可選擇Magny-Cours，而Sao Paolo較適合只需少數線程用較快速度跑的顧客。運算秒速尚未定案，但6核心的Sao Paolo將比12核心的Magny-Cours更快。

拋棄原本的規劃從不算好事，但至少顯示AMD對未來幾年採取務實的態度。該公司正面臨嚴重的問題，過去幾季虧損了數億美元。現任執行長Hector Ruiz若想保住飯碗，可能必須在今年下半年讓財務打平。

現在的問題是，AMD的PC處理器產品，是否也會改變原訂的規劃。該公司一直計畫藉2009年的筆記型電腦晶片，推出其「加速運算」方案（前稱Fusion計畫）。截至目前，這個計畫尚未變動，但隨著原本規劃Fusion的技術長Phil Hester離職，和未來幾個月有10%的員工將被資遣，情況可能有變。（陳智文譯）

Istanbul、Sao Paolo 與 Magny-Cours 都是AMD藍圖來新出現的晶片，取代先前代號Montreal計畫。