英特爾對固態硬碟雄心勃勃

ZDNet新聞專區：Brooke Crothers 2008/08/20 13:54:03 英特爾終於將進入高容量固態硬碟(solid-state drive；SSD)市場，目標是在消費者與企業市場全面汰換舊式的硬碟機。

早在20年前，英特爾就推出第一款快閃記憶體--1988年問世的256KB快閃記憶晶片。如今，在英特爾科技論壇(IDF)，這家全球最大晶片製造商宣布固態硬碟系列。

英特爾加入這塊市場，勢必讓原本就競爭激烈的戰況進一步升溫。

Avian Securities合夥人Avi Cohen說：「英特爾進入SSD市場，早在市場預料之中。雖然有一點延遲，但仍象徵市場競爭將開始白熱化。」

初期，英特爾將推出80GB和160GB的固態硬碟，採用瞄準消費者PC與筆記型電腦市場的MLC(multilevel cell)技術。英特爾也將推出32GB與64GB的版本，採用瞄準企業市場的SLC(single-level cell)技術。明年，英特爾可望把MLC碟的容量擴大到320GB。

MLC讓磁碟製造商以更低的成本生產更高容量的硬碟，但執行速度不如SLC，穩定度也相對遜色。儘管SLC固態硬碟目前用於一些超輕型筆電，但大多數情況下，未來上市的筆電機型都將以MLC固態硬碟取代SLC版本。

Cohen說：「新一代MLC式產品比最初的SSD產品大幅改善。SSD非常適用於筆電項目，而且終將在企業市場取代(高效能)硬碟機。」

但他指出，大多數筆電仍會繼續使用傳統硬碟機。他說：「我們預期，在可預見的未來，主流筆電仍會繼續使用HDDs。」

英特爾將以"E"標示該公司的SLC固態硬碟，意指「extreme」；而"M"將是主流 MLC產品的代碼。

英特爾NAND產品事業群行銷總經理Troy Winslow說：「MLC將在未來30天內進入生產階段，而SLC會在未來90天內跟進。」

新碟將有1.8吋與2.5吋的版本，並採用Serial-ATA (SATA) II介面。一般而言，超輕型筆電如MacBook Air、ThinkPad X300、HP 2530p這類機型，會採用1.8吋的版本，而企業用戶會在伺服器環境下採用2.5吋的版本。英特爾聲稱，就伺服器為中心的IOPS(每秒輸入輸出運作)而論，SSDs提供更強的效能。  

英特爾表示，已投入大量心力改善固態硬碟的穩定性。Winslow說：「此刻，95%的快閃記憶用量都是消費者電子裝置在用，用來儲存照片、播放影片等。若你的記憶卡壞了，你會拋棄它。」他說，快閃記憶卡廠商對產品可靠度不太重視。
 
把產品的「智慧設計」做好，確保資料安全無虞，是英特爾產品上市延遲的一大原因。Winslow說：「這是我們當初決定進入這個市場的原因。但這不容易。」

Winslow認為，英特爾固態硬碟的穩定度現在已經夠好，足以在大量伺服器安裝方面取代高效能的硬碟機。他說：「我們曉得，資料很重要，也曉得這些硬碟一整年每周七天、每天24小時都在運作。重點是，企業用戶不能指望硬碟機，它們何時故障無法逆料。但固態硬碟可以預知什麼時候快報銷了。」(唐慧文/譯)