揮別傳統英特爾繪圖處理器？

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一項新出爐的研究報告宣稱，存在已久的整合型繪圖晶片市場將會消失，而這正是英特爾目前稱霸的一個市場。

在標題為《整合型繪圖晶片市場將在2012年前消失》的報告中，加州Jon Peddie Research公司預期，熱門的整合型繪圖處理器晶片組市場繼過去15年來壯觀的成長之後，即將走入歷史。

過去五年來，市售的許多低價位及主流型筆記型電腦使用的晶片組都內建英特爾繪圖處理器，雖然效能比Nvidia和ATI製造的獨立繪圖晶片略遜一籌，但價格比較便宜，英特爾因此得以成為繪圖晶片市場龍頭。2008年，英特爾每季市占率通常都超過50%，ATI母公司超微（AMD）和Nvidia的市占率則在20%與30%之間起起伏伏。

英特爾逐漸把繪圖整合至處理器同一封裝中。

根據Jon Peddie的報告，整體而言，去年出貨的繪圖晶片中有67%是整合型繪圖晶片，到2011年可能降到20%，到2013年比率恐怕會跌破1%。

取而代之的，將是跟主處理器(CPU)封裝在一起、未來進一步置於同一片矽上的「嵌入型」(Embedded)繪圖裝置。

今年第四季，英特爾將推出一款32奈米行動處理器，代號「Arrandale」，讓繪圖晶片與主處理器共用同一晶片封裝。AMD則計劃把CPU (中央處理單元)與GPU (繪圖處理單元)「結合」起來，時機可能在2011年的某時。

其實，這種作法在智慧手機市場已經發生了。不論是高通(Qualcomm)、德州儀器(Texas Instruments)或Nvidia的處理器，都把繪圖功能與主處理器置於同一片矽上。

不過，Jon Peddie的報告預期，這種趨勢「不會對獨立式繪圖處理器與擴充卡(add-in board)市場造成衝擊。事實上，正因為是混合型的組態(hybrid configuration)，嵌入式繪圖裝置(embedded graphics) 甚至會助長獨立式GPU的銷售」。

報告預測，在2010年至2012年期間，市場上將提供三種選擇：插在擴充槽和(或)主機板上的傳統獨立式GPU、整合型繪圖處理器晶片組，以及具有嵌入式繪圖功能的處理器。PC將選用其中一種，或一種以上。

如Jon Peddie所述，附帶溫習一下繪圖晶片發展史：第一款整合型繪圖控制器是昇陽公司(Sun Microsystems)在1989年推出的「Legos」，用來搭配昇陽的SPARC處理器。第一款用於PC的整合型繪圖控制器，則由Silicon Integrated Systems在1997年推出，用來搭配英特爾處理器。(唐慧文譯)