[分析] 思科UCS伺服器的優勢與缺點

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思科宣佈推出Unified Computing System (UCS)後，想必你已經看到許多部落格、新聞的報導了。雖然這個事件的份量無法跟IBM PC、System/360，或者VAX相提並論，但也是近幾年來最重大的一次伺服器宣布。

思科真的夠膽識，執行長John Chambers等以下願意冒著跟HP與IBM等夥伴的深度關係跨入伺服器市場。由此方面來看，思科等於是在一個舊市場添增了全新的創新，並打亂了原有產業秩序。

那麼UCS（統一運算系統）的產品究竟如何？以下是筆者初步評估：

優點：

1. 創新的封裝，所需的機架空間、電力、冷卻需求比一般標準刀鋒伺服器更少

2. 可與伺服器虛擬化與網路作緊密整合

a. 思科虛擬交換器（亦即VN-Link）取代了VMware交換器，這可連結虛擬與實體網路政策與管理；

b. 思科在自家伺服器平台上增加了更多記憶體，如此可每一台實體伺服器上的虛擬伺服器比率可大幅提昇；

3. 思科在同一管理平台上管理全部的UCS虛擬資料中心，思科管理還可跟其他廠商的管理平台座整合，比如BMC；

4. 整體優勢在於整合以及改善儲存與網路I/O。就這方面而言，思科在大型資料中心部署上有十分明顯優勢。

缺點

1. 極端「專屬」的架構。思科採自家版本的乙太網路（還有什麼比乙太網路還標準的版本？我的天啊）來作儲存與網路I/O的整合。「真正」的標準還要一兩年才會就定位。

2. 這對思科來說是全新領域，目前市佔率為零。而戴爾、HP與IBM在這方面都是沙場老將，可預期企業CIO一定會十分謹慎來作考量。

3. 該架構在「混用環境」下幾乎沒有任何優勢。以現今的狀況，所有企業都會使用各家廠牌的伺服器。但這次的宣布中並沒有特別提到會有他牌伺服器支援。

4. 系統管理向來是思科的弱勢；HP與IBM在這方面表現較強。

從策略上來看，思科顯然瞄準的是雲端市場這塊，它看好自家高度整合的虛擬UCS是大型資料中心與雲端運算的最佳選擇。以目前來看，這或許十分真實，但戴爾、HP與IBM當然也非省油的燈，都可強化自家產品與開放標準來填補此一缺口。另外，Brocade與Juniper可說是此次的受益者，因為伺服器大廠鐵定會尋找思科以外的替換供應商。HP極可能買下Extreme Networks或Force 10來強化高階的ProCurve網路產品線。

十年後，科技產業的史學家們會記得在2009年發生了兩件事：經濟爛攤子與思科宣佈推出UCS。不管如何，思科的這次作為讓整個產業都興奮來了起。（陳奭璁）