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2009/11/09 13:24:01
難以指控英特爾的一項罪名：哄抬價格
ZDNet新聞專區：Brooke Crothers
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專家說，英特爾公司是PC價格下滑的推手，而價格降下來是市場競爭的指標之一，所以紐約州檢察長很難用反競爭罪名指控英特爾。
紐約州檢察長Andrew M. Cuomo上周三對英特爾提出反壟斷告訴，指控英特爾藉付給電腦廠商回扣的方式，非法維持市場壟斷地位，妨礙競爭對手超微公司（AMD）向PC製造商取得訂單。
起訴書當中指控的一項罪名是價格。訴狀中說：「英特爾發動非法行動，意圖讓超微無法打進銷售通路，而消費者無法選擇其他的產品和較低的價格。」
但專家對上述論點不以為然。曾擔任聯邦貿易委員會(FTC)顧問、去年才卸任的George Mason大學法學院教授Joshua D. Wright說：「價格日益下滑，買家並未抱怨英特爾提供的權利金折扣，而降價為消費者帶來明顯、立即的好處。」
因此，Wright說：「若缺乏實際造成消費者權益受損的具體證據，法官不大可能譴責這些措施。我懷疑，超微、紐約州或FTC能提出這樣的證據。」
而且，價格仍在下滑，最近的例子是小筆電(Netbook)大幅降價，這類電腦因為價格低廉而大受消費者歡迎，售價通常在350美元左右。而小筆電是英特爾去年與華碩、宏碁、惠普等PC製造商共同開創的市場，迫使AMD推出低價輕薄型筆電平台反擊。諷刺的是，AMD的技術平台價位反而比小筆電高昂。
「超薄型筆電」(Ultrathins)--亦稱「CULV」(consumer ultra low voltage laptops)，也是英特爾跨足的一塊市場--通常價格介於500美元與900美元之間。
這兩種新低價筆電(小筆電與超薄型筆電)的興起，要拜英特爾Atom處理器之賜，因為Atom售價最低僅29美元。相形之下，標準的行動處理器通常售價在200美元以上。
低價趨勢顯然嘉惠消費者。Wright並指出，儘管今年稍早英特爾遭歐盟反壟斷當局罰款14.5億美元，但美國法律與歐盟法律的一大不同點在於，「就壟斷案件而言，若是某種行為對消費者有利，美國的作法是不傾向譴責的，以免未來可能造成傷害。歐盟的作法，則是對大企業大多數非正規的折扣協定都加以譴責，理由是這些行為可能傷害競爭。」
訴狀中的另一項指控，聚焦於英特爾脅迫PC廠商採購英特爾晶片、捨棄AMD的產品。儘管這項指控英特爾或許比較難自我辯護，但這也是價格競爭當中的一環。Butzel Long法律事務所反托辣斯專家Richard Brosnick說：「一旦剔除掉諸如『恐嚇』(bullying)等充滿情緒性、但無實質意義的字眼，整件案子總歸一句就是指控英特爾為了爭取生意而提供大幅折扣--而這正是競爭的基本要素。」
Brosnick說：「反壟斷的目的之一，就是要廠商在價格方面彼此競爭。告訴英特爾這樣的公司說，你不可為了因應競爭而降價，不啻是把反壟斷法帶向始料未及的境地。」
Wright指出，PC製造商並未被英特爾「恐嚇」，反而利用英特爾與AMD的競價作為議價籌碼，爭取更高的折扣價，而這些折扣最後會以價格下降的形式回饋消費者。」
紐約州檢察署與超微的另一論點是，若英特爾未提供權利金折扣，PC價格會降得更快。但Wright指出：「這種論調的問題在於完全不具可否證性(non-falsifiable)。」
(唐慧文譯)
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