SCO案：一齣恩怨情仇錯綜複雜的連續劇

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CNET新聞專區：Michael Kanellos 12/03/2004

SCO Group把Linux用戶告上法院，不但惹火開放原始碼運動的擁護者，也給成千上萬的企業帶來法律問題。但除此之外，這齣戲有趣極了！

比方說，上周跡象顯示，SCO可能考慮控告美國銀行（BoA）。SCO控告汽車製造商戴姆勒克萊斯勒公司（DaimlerChrysler）的訴狀是用微軟Word軟體製作的，而該軟體把文件修改的歷程一五一十記錄下來。訴狀的初期版本還把被告植為BofA。

SCO的代表律師是David Boies，就是在美國司法部提起反托拉斯告訴一案帶頭卯上微軟公司的那位律師。有趣的是，今天市面上的文書處理軟體種類繁多，他的律師事務所--Boies,Schiller & Flexner--偏偏要選那一款。

上周也浮現多篇可疑的備忘錄，令人懷疑微軟是否和SCO訴訟案有關聯。其中一則是去年10月12日發的電子郵件，發信人是鹽湖城創投公司S2 Partners執行長Michael Anderer，收件人是該公司副總裁Chris Sontag以及財務長Robert Bench。SCO已證明這則電子郵件非偽造的。

這則在Open Source Initiative網站上貼出的電子郵件寫道：「微軟會為我們帶來8,600萬美元，包括BayStar在內。」BayStar資本公司10月在SCO投資5,000萬美元，所以，假設文中的「我們」指的是SCO，那意味微軟曾協助這家總部在猶他州林頓市的公司籌資。SCO和微軟否認雙方除軟體授權協議外另有任何關係，並指S2這份便箋純屬「誤解」。

但S2絕不是外星人。執行長Anderer曾在轉售商Ikon Office Solutions待過。（我得知此事，只因為1990年代中期我跑過整合和轉售業的新聞，大致是從生活型態的角度報導，當時我跟他時有交談。我可以這麼說，Anderer是我在那個領域中訪問過最聰明、最熱心助人的人物之一。）SCO的執行長，Darl McBride，也曾任職於Ikon，擔任資深副總裁一職，但後來他控告那家公司，求償1,000萬美元。

在Ikon之前，McBride在Novell服務。Novell現在當然力挺Linux，也和SCO大打官司。但諷刺的是，當年Ikon是Novell軟體的大力支持者。

提到Novell，得提一下Unix所有權的歷史。該作業系統由AT&T首創，然後賣給Novell，1995年再轉售給SCO。一路上，該軟體的各種元件陸陸續續地發布，用於學術研究和一般性的用途。

Linux是源起於提供給大專院校的軟體元件嗎？開放原始碼擁護者駁斥此說，堅稱Linux內含的Unix成分出自於Unix創始者AT&T擁有的程式碼，早在1980年代就公諸於世。

SCO否認這種說法，並選擇性地提出幾頁證據，聲稱是商業軟體開發商有意或無意間剽竊了受到保護的程式碼。

倘若SCO官司打輸了，極可能垮台。若是勝訴，這家僱有300名員工的公司可能擁有數十億美元的身價。

即使是英國小說大師狄更斯，也不可能編得出這樣的劇情。從許多方面來看，這場訴訟糾紛凸顯出高科技業的一大運作原則：高科技業其實不過是一個大型中學生餐廳。大家彼此認識，但盟友時時在變。

在硬體界，多的是像Enrico Pesatori（一位在至少七家公司擔任過執行長及其他眾多要職的主管）這樣的人物，隨便舉一個曾經碰過個人電腦的人士，都可能與他熟識。

在軟體界，Kontiki董事長Mike Homer陰魂不散地出現在眾多公司的薪冊紀錄上，而且他似乎永遠不會變老。

以Novell這條脈絡來看，就令人驚訝不已。早在1994年，當時的Novell執行長Bob Frankenberg對新興的Linux技術興趣缺缺，自覺不受重視，Novell員工Ransom Love辭職，自行創辦Caldera Systems。大約與此同時，Frankenberg把Unix賣給Santa Cruz Operation，即SCO的前身。McBride也大約在那個時候離開Novell。

時間快轉到2001年：Caldera收購SCO。2002年，該公司從行事曆軟體製造商FranklinCovey請來McBride--Love在Novell的舊識。McBride隨後發動訴訟策略。

試想，假如Frankenberg對Love的計畫投以關愛的眼神，或Love聘請別人擔任Caldera的執行長，或Novell把Unix所有權買給SCO以外的公司，則這一連串的事件可能永遠不會發生。

更有甚者，有人揣測Google可能淪為SCO的訴訟對象。(SCO否認此說)這家搜尋引擎公司的經營者是Eric Schmidt，曾經擔任Novell的執行長。

唯一似乎和Novell毫無瓜葛的，是Joe Marengi。1997年，Schmidt逼退時任Novell總裁的Marengi，之後Marengi擔任戴爾公司（Dell）駐西半球事業部的共同總經理。（詭異的是，Homer是1997年被點名為Marengi繼任者的兩名熱門候選人之一。)

你也許懷疑這整件事都是串通好的，但這極可能只是劇情編得天衣無縫的一齣好戲。（唐慧文）