專訪Firefox 設計師：實用至上
Netscape瀏覽器在1994年首度推出時，Ben Goodger還只是個14歲的少年。如今，24歲的他努力要將這個瀏覽器遺產發揚光大。
Goodger是紐西蘭奧克蘭人，過去四年來，他一直在為美國線上公司(AOL)下轄的網景(Netscape)公司和Mozilla基金會工作。目前他領導著Firefox的開發。
如今的Firefox被認為是Mozilla出過最好的一版瀏覽器，也是公認的唯一有可能與微軟IE競爭的替代產品。值此Netscape發佈10周年之際，我們採訪了Ben Goodger。
問：你當初是怎麼加入Netscape的開發的？
答：我一開始是在為開放原始碼專案Mozilla作義工，後來網景公司有人注意到我的工作，並認為我還可以，就給了我一個工作。
什麼樣的工作引起他們的注意？
當時網景公司決心利用標準化引擎Gecko重寫Netscape瀏覽器，因此，瀏覽器的用戶介面也不得不重寫。當時是1999年，Mozilla瀏覽器還只是初具雛形，僅僅只能看一些簡單的網頁。因為看到有很多人都在關注瀏覽器的基本瀏覽功能，我就決定轉而開發瀏覽器的用戶介面。
大多數讀者可能都不瞭解Mozilla發展的歷史，能不能給我們介紹一下1999年時的情況？
網景公司在1998年開放了瀏覽器的原始碼，目的是為了集合全世界的力量開發新一代瀏覽器。但當時，他們按照傳統模式開發的Netscape 5.0即將開發完成，這時就有些激進的意見認為，與其繼續花費大量成本來發佈毫無競爭力的5.0（5.0和4.X一樣，採用的都是老的Mariner核心引擎），還不如乾脆放棄5.0，把全部資源集中起來開發採用Gecko引擎的新一代瀏覽器。網景公司高層經過考慮，決定採用這種方案。
不幸的是，因為兩代內核的差別太大，因此原來的老的瀏覽器的原始碼幾乎毫無用處，一切程式碼都需要重新編寫，除了極少數部分，比如關於JavaScript的。
在1998年10月26日，那天是移轉的日子，5.0被徹底放棄，所有的開發人員全部轉到了新的專案，開始了漫長的開發6.0的過程，XUL（擴展用戶介面語言）也被創立。後面的歷史，大家應該都比較熟悉了。
XUL對於瀏覽器的作用到底是什麼？
XUL利用XML檔來描述用戶介面，就像你用HTML標記來寫網頁一樣，你也可以用XUL的標記來表示應用程式中的功能表、工具列和按鈕等等。你只需要寫一次XUL檔，就可以讓應用在各處都有同樣的外觀。
那是不是利用這些網頁標記語言，就可以避免掉繁複的電腦編程，使編寫程式變得容易了呢？
雖然目前這還不是事實，但你可以這麼預期。微軟顯然也有同樣的想法，在他們的新一代作業系統Longhorn中，XAML（擴展應用標記語言）佔有非常重要的地位。XAML與XUL有些相像。他們都是XML標記語言，但在具體具體定義上還是有很多不同的。
Mozill將來如何在一個充滿著Longhorn的世界中生存？
關於這一點，我們認為我們的未來在於與GNOME OS的整合，Firefox如今與GNOME整合後表現的更好。
你們和GNOME之間有合作協議？
沒有，目前還沒有。目前的合作還只是Gecko引擎的整合，我們向他們開放了整合的API介面。
這可真是一個夠大的夢想--將瀏覽器與作業系統整合起來。你認為這樣能與Longhorn競爭麼？
我想我們還是先關注自己的事情，我們正在重新開發我們的圖形系統，更好的發揮硬體加速的優勢以及其他的一些特點。
看起來你對Longhorn真的好像不是十分在意。這是因為微軟目前的處境不好，還是因為你們認為單獨的瀏覽器將大行其道？你們真的對Longhorn不害怕麼？
微軟將會發現Longhorn不是那麼好賣，它需要用最新的硬體來配合。想想看，你很難能說動大公司花費巨額資金去同時升級硬體和作業系統，畢竟那些舊的應用在原有的平台上都運行的很好。
可是，Longhorn仍將會是一個大威脅，尤其是，很多公司開始開發基於XAML的應用。
開發XAML應用的公司遠不如開發WEB應用的公司多，用Brendan Eich（Mozilla工程師）的話來說：「現今的世界是屬於瀏覽器的世界，而Longhorn必將被拋離這個WEB應用時代。」
微軟已經宣佈不再發行單獨的IE了，說說這件事對你們的影響？
微軟的舉動再一次向市場說明了，如果用戶希望自己的瀏覽器能夠與時俱進的話，就不能跟著微軟走。我們是一個不錯的替代選擇，而且我們是免費的。
這個問題是從你的Blog中而來，「2004-09-17，市場優勢：Netscape憑藉第一個進入市場做到了市場第一；微軟憑藉Windows的無所不在做到了市場第一；而Firefox憑藉的將是技術優勢。我們來了！」你難道真的指望能做到市場第一麼？你難道不覺得這有點白日夢的味道麼？畢竟，大多數人是不會主動去下載一個瀏覽器來用的，還是你覺得有可能？
我不知道這算不算白日夢，但人做事總得有個遠大目標，要不幹嘛來吃這份苦呢？我為我們開放原始碼軟體能取得這麼大的成就感到驕傲，更期望我們能繼續全力發揮，獲得更大成就。你總不能將5%或10%的市場佔有率就稱為成功吧。
讓我們回顧一下歷史。1998年，當時的Netscape主要開發者Ramanathan Guha在接受CNET News.com的採訪時，曾向我們介紹說，Mozilla的一個目標是做成模組化的產品，可以嵌入在各種非PC終端上。但今天，我們能看到的非PC瀏覽器仍然很少，好像只有諾基亞繼續在認真開發相關產品（Minimo），這是怎麼回事？
我們仍在努力的使我們的產品運行的更快。打開網頁的速率和性能表現始終是我們最關注的問題。毫無疑問，你肯定記得，Netscape 6剛上市時候的糟糕表現--既慢又不穩定。
沒錯--Mozilla 1.0也不行。為何Mozilla脫離原來目標這麼久？還有為什麼最後反而是Firefox出線？
最近這幾年我們始終在努力解決速度和性能的問題，事實上，就是目前的產品也還不是能讓最終用戶都十分滿意，特別是當他們拿它與同樣古老的IE相比時。
利用Firefox，我們可以重新評估我們開發XUL應用的過程，使我們的UI介面載入的更加快速，更能發揮Gecko引擎的優勢。而Minimo，用到的UI介面更少，當然以後會載入的更快。
我想說的是，正是因為之前幾年所作的大量的最佳化工作，今天的Firefox比起它的前輩Mozilla才會這麼小，這麼快。
你認為，作為母公司，美國線上在哪些方面有幫助了Mozilla？
給員工薪水就是最大的幫助。我這裏不是請求他們再將Netscape買回去。美國線上和網景公司已經為Mozilla這個專案貢獻了很多，直到今天，我們都依然受惠良多。
你對他們放棄了Mozilla曾感到不滿嗎？這影響到了你們的財務了？
沒有，沒有影響到我們的財務。我們也沒有對他們不滿--這樣我們就可以花更多的時間在Firefox上了。
對同樣處於開放原始碼陣營的其他的瀏覽器你怎麼看？比如說KHTML/Konqueror，他們也是開放原始碼軟體，你會從他們那裏免費取用一些新技術麼？
這其實要看對方軟體發行時的授權類型了。只要我們遵守對方的授權，我們當然可能用到對方的技術。比如，我們現在就在研究Cairo，一種高性能的2維圖像引擎，因為Cairo是在MPL/LGPL雙授權下發行的，這也方便了我們對它的取用。
我們始終對競爭對手保持關注，不僅僅是對方的軟體，任何新的和有趣的東西我們都會注意。
有些人認為，之所以Firefox在安全方面的名聲比IE要好，是因為Firefox的市場佔有率還不高，那些惡意攻擊者和病毒製造者們對其還不夠注意，因此Firefox承受的風險較少。你認為這種比較對嗎？
不對。Firefox確實是有自己的優勢之處--我們就沒有什麼允許非信任內容隨便執行的模式，而在IE中，這種模式被稱為「安全區」。
此外：產品的市場佔有率並不一定與其漏洞數成正比，Apache與IIS的市場份額誰高？漏洞又是誰多？
除此之外，你認為Firefox還有哪些先天的安全優勢？
我們儘量使用戶清楚他們所處的位置及他們在幹什麼？比如，如果當他們通過一個沒有安全連接的網站進行購物或其他消費，我們的瀏覽器就會提醒使用者；而且，我們是開放原始碼軟體，每當出現任何一個問題，非常多的人都會來搶著對它進行修補。
你的理想是什麼？Mozilla基金會的公關總是說Mozilla是為了讓市場多一個選擇，但是否還有更大的目標呢？
你問我個人的理想？我個人的理想就是作最好的軟體，對最多的人有用。
那你對Mozilla未來的目標怎麼看？
Mozilla的目標沒有變，當然還是只在瀏覽器領域耕耘。這其實已經是個很大的目標了，需要我們非常努力的去實現它。此外，我們也想看到有一天Firefox和Thunderbird（Mozilla基金會發行的郵件用戶端）能完美的結合，此外，前面提到的與作業系統的整合也是我們的希望。
你是什麼時候開始使用Netscape瀏覽器的？
1997年，之前使用IE。因為那是當時我電腦上唯一的瀏覽器。1999年我又轉回IE，直到2001年，Mozilla變得足夠穩定，我才又切回Mozilla。我使用軟體全憑實用，決不會因為什麼信念而堅持使用不實用的軟體。
如今的Mozilla與10年前的Netscape在未來的發展理念上有哪些不同？
很多地方。今天Mozilla與當年的Netscape一樣，都是要做有用的瀏覽器。但我們今天的目標已經變為要製作有用的瀏覽器和郵件用戶端程式，而非當初Netscape的目標--網路瀏覽完全套件。
如今，我們已經明白，將我們的注意力集中在瀏覽器和郵件用戶端更能發揮我們的優勢，能給客戶帶來更好的上網體驗。(陳奭璁整理)
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