觀點：比爾蓋茲與共產黨同路人

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CNET前陣子訪問比爾蓋茲(Bill Gates)談到軟體專利問題時，他把話題轉移到「智慧財產權」上，還扯上各種法令來模糊議題。

接著他表示，任何人只要不遵守這些法令就是共產份子(communist)。我雖然不是共產黨，但我批評過軟體專利，所以我就自己對號入座，當他是對我意有所指。

若有人抬出「智慧財產權」(intellectual property)這字眼，他很可能是自己搞不清楚狀況，不然就是想把你搞混。這個泛稱字眼包含了著作權法、專利法與其他多種法令，其中涉及的規定與效應相差極大。蓋茲先生為何要把這些議題混為一談呢？我們不妨研究一下他想模糊的地方。

軟體開發人員並不反對著作權法，因為程式開發人員本身就握有程式的著作權；只要這些程式碼是程式人員自己寫出來的，其他人就沒有權利主張這些程式的著作權，也因此並不需擔心外人能把任何侵犯的行為加以合理化。

專利則又另當別論。軟體專利並不涵蓋程式或程式碼本身；它講究的是概念(方法、技術、功能、運算法則等)。開發一個大型程式勢必會包含許多概念，即使其中有幾個全新的想法，其他部分還是會來自開發人員先前在其他軟體上所看過的東西。若每個概念都有人來申請專利，那每個大型程式免不了要侵犯上百個專利。開發一個大型軟體等於要讓自己吃上上百宗官司。是以軟體專利對軟體開發人員以及用戶(也可能連帶挨告)都是一大威脅。

部分軟體開發人員比較幸運可逃過一劫，這些多半是大型廠商，本身就握有許多專利，還會交叉授權，這讓小廠商吃盡了苦頭，也因此會在國會遊說軟體專利的多半是超級大廠。

微軟現在也是一家握有眾多專利的超級大廠，微軟曾在法庭上表示MS Windows的主要競爭是Linux，也就是自由軟體GNU/Linux作業系統。先前有部分外洩文件顯示微軟有意以軟體專利來打擊GNU/Linux的開發。

蓋茲先生先前大力提倡垃圾郵件(spam)解決方案時，我就懷疑這可能是微軟想利用專利來控制網路的陽謀。果不出所料，微軟在2004年就要求IETF(Internet Engineering Task Force)核准一個微軟想要申請專利的通訊協定。該協定的授權政策想要把自由軟體完全排除在外。只要支援此一郵件協定的程式就不能以自由軟體的形式出現，不管是GNU GPL(通用公共授權書)、MPL(Mozilla公共授權書)，或Apache授權書，甚至是BSD授權，通通不准。

IETF拒絕微軟的申請，但微軟表示還是表示會說服各大ISP來採用。感謝蓋茲先生的提醒，現在我們終於知道，開放式的網際網路原來是一種共產行為，且這個當初架設的共產黨份子還真有名：那就是美國國防部。

以微軟的市場力量，它可直接把它喜歡的程式系統當作市場的實質(de-facto)標準。微軟已經替部分.Net部署方式申請了專利，外界不免擔心許多用戶都已經落入了微軟這個壟斷大王的手中。

但資本主義本來就具有壟斷性質，至少「蓋氏」資本主義是這麼認為。比爾蓋茲說，若你認為你有自由撰寫複雜軟體、自由使用軟體的權利，你就是共產黨。但這些共產黨份子也滲透進去微軟董事會了，以下是比爾蓋茲在1991年向微軟員工發表的談話：

「若以前也有軟體專利這回事，人人都把想法拿去申請專利，那麼現今的產業根本前進不了。一家新創公司成立時手中沒有任何自己的專利，他只能任由大廠在專利費用上需索無度。」

蓋茲先生的秘密現在終於現形了：原來他也曾經是個共產黨員，在微軟壯大為超強企業前，他也曾一度認為軟體專利危害之烈。現在微軟則打算以軟體專利來強迫你付錢。若我們拒絕了，蓋茲先生就把你歸為共產黨同路人。

若你不怕被「抹紅」，請前來自由資訊機基礎架構基金會ffii.org的網站，加入歐洲反對軟體專利之戰。我們曾經成功說服歐洲議會過，這次有您的協助，我們必能成功。

(作者為自由軟體基金會總裁暨GNU專案召集人)

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