微軟跨入防毒軟體市場

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防毒軟體廠商現在除了要協助使用者防範網路威脅外，還得面臨另一個大敵：微軟。

微軟這次跑到黑海進行投資，週二宣布買下位於羅馬尼亞布加勒斯特的防毒軟體公司GeCad，除了接收技術與智慧財產權外，也會吸收部分員工。

微軟將此次併購案視為是該公司信賴運算(Trustworthy Computing)計畫的下一步驟，打算一舉網羅市場上將近三分之二沒有最新防毒軟體的Windows用戶。微軟目前雖然尚未決定如何使用此一技術，但該公司有意採用付費服務的方式提供給Windows用戶，微軟安全事業單位副總裁Mike Nash透露。

「未來網友將多了一個選擇，可使用微軟提供的防毒軟體。」他表示，「我們無法預估客戶會怎麼選擇，但我們的目標是讓更多客戶受到保護。」

微軟目前僅在MSN Internet服務以及部分線上軟體採行月費制，但專門提供給消費者的Windows Update安全修補程式服務則依然維持免費，Nash表示未來也不會有所改變。

Nash表示微軟目前也無法估計此一服務可能產生的營收規模，因為最後的服務型態還未確定。

微軟的宣布讓部分防毒軟體廠商心生警覺，因為就某些方面而言，微軟跨入防毒市場極類似當年搶攻瀏覽器市場的模式，不但後來鯨吞蠶食下幾乎整個市場，還把當時的市場領導者Netscape送進了歷史。華爾街至少就反映了這種心態，包括賽門鐵克與Network Associates等防毒軟體大廠的股價在週二都大幅滑落。

不過，以McAfee產品聞名於防毒軟體市場的Network Associates公司總裁Gene Hodges卻不這麼看待，他認為安全軟體市場的挑戰難度遠超過瀏覽器市場。

「兩者不可相提並論，」Hodges表示。「瀏覽器不會因為廠商反應威脅太慢而導致整個網路掛掉。有人想進軍防毒市場不見得就一定做得起來。」

Hodges表示，這情形很像微軟自己也在Windows XP中提供了個人防火牆，該軟體雖可改善Windows作業系統的安全性，但第三方個人防火牆軟體還是一樣賣得很好。

Spire Security分析師Peter Lindstrom也認同這種看法。「有人說防毒軟體市場會因此消失，我認為這是胡扯。」

其他防毒軟體公司，包括賽門鐵克，則不願多加評論，表示要靜待後續發展再行反應。

不過微軟這次是鐵了心要把防毒軟體整合至未來的作業系統中。

「我們認為這是很重要的一部份。」微軟的Nash表示，「這也符合我們致力於打造更值得信賴平台的總體策略。」

根據Hamburg大學研究顯示，GeGAD的防毒引擎(亦即所謂的RAV)在測試上跟其他防毒軟體大廠的產品相差不多。微軟表示該公司未來仍將以顧問公司的型態來營運。

過去一年半載以來，微軟一直有心改善產品安全性，讓軟體更值得受到信賴，由於先前接連遭受Nimda、Code Red以及最近的Slammer病毒/蠕蟲襲擊，該公司重新訓練了數千位開發人員、改造開發流程、延後Windows Server 2003的出貨，並推出IT管理員專用的安全指南。

該公司之前並曾公開要在作業系統中加入防毒軟體，並與其他安全公司成立防毒資訊聯盟，共同打擊數位害蟲。

雖然微軟可藉由此一新技術提高消費市場的訂閱營收，但防毒軟體公司認為微軟要打進企業市場並不容易。

「大型企業只會選擇最好的，」防毒軟體廠商Sophos資深安全分析師Chris Belthoff表示。「所有廠商都有很不錯的病毒辨識率，差別是在於廠商的反應力上。微軟現在進入市場並沒有特別優勢，只是眾多廠商中的一家而已。」(陳奭璁)