1982年，9年級的學生Rich Skerta撰寫了Elk Cloner程式，成為第一個感染個人電腦（Apple II）的病毒。Elk Cloner透過條列檔案的指令進行散佈，Elk Cloner有時會造成系統當機，在電腦第50次受到感染時，螢幕上會顯示一首詩。

為了研究電腦病毒的理論，研究生Fred Cohen和他的指導教授Len Adleman將病毒植入以圖形顯示檔案結構的程式。這個病毒花了8個小時完成，測試結果顯示，病毒只要30分鐘就可侵入一個系統。

用病毒打廣告

巴基斯坦的一對兄弟Amjad和Basit Farooq Alvi，在1986年撰寫了第一個IBM個人電腦的病毒Brain。許多病毒歷史的研究者相信，Farooq Alvi兄弟是為了替自己的公司Brain Computer Services打廣告。Brain病毒在電腦啟動的開機磁區進行覆寫。

病蟲首度現身

Xerox Palo Alto Research Center的研究員John Shoch和Jon Hupp在1982年的一篇論文當中，使用了「病蟲（worm）」這個名稱，描述他們用來更新乙太網路效能的一個程式。這個程式當中的一個程式臭蟲，結果造成研究中心當中100台電腦當機。論文當中，引用了1972年出版的科幻小說「The Shockwave Rider」當中感染全球網路的「tapeworm」程式，定下了病蟲一辭。

1988年11月康乃爾大學的研究生Robert Morris Jr.發布了一個入侵Unix系統漏洞的程式，感染了網際網路上大約5%的電腦。Morris Internet Worm讓網路管理員意識到，這種程式在未來可能成為一個嚴重威脅。

Sarah Gordon在1995年的時候，撰寫了Concept病毒，成為第一個利用巨集語言散佈的病毒。Gordon以微軟的WordBasic撰寫Concept，Concept看起來像是Word文件，但是打開之後，卻可以執行另一個有毒程式。Concept病毒僅僅是作為散佈和執行有毒程式的測試之用，並未真的搭配另一個程式。

1999年3月開始散佈的巨集病毒Melissa是第一個大型的郵件病毒。David L. Smith所設計的Melissa使用了許多之前病毒的程式碼，最初的病毒郵件，則包含了一個成人網站的程式。

依照陳盈豪英文縮寫所命名的Win95.CIH病毒，又稱車諾比（Chernobyl）病毒，在1998年開始出現， 並宣告病毒重回binary code 的時代。一直到2000年都還有利用CIH程式碼的巨集病毒繼續出現。以傳統形式出現的CIH，透過感染檔案和檔案的分享進行散佈，並在每月的26日發作，刪除硬碟資料。

2001年9月，Code Red引發攻擊的兩個月之後，Nimda對財金業造成嚴重攻擊。這個事件讓微軟警覺到病毒從多管道進行感染的可怕之處。Nimda和Code Red所使用的漏洞一樣，不過Nimda也透過硬碟的分享、電子郵件和網站等方式散佈。

第一個以閃電速度肆虐的病毒，則是2003年1月開始散佈Microsoft SQL Slammer。大多數的研究人員認為Slammer得透過有漏洞的網址，不過Slammer卻展現了他小巧及快速的威力。