法官二度判決微軟侵犯Eolas專利

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芝加哥聯邦法官14日確認去年8月的一樁判決，即微軟Internet Explorer網頁瀏覽軟體並侵犯他人的專利權。

法官James Zagel說，他看不出有任何理由需要推翻去年8月陪審團做成的裁決，即微軟IE瀏覽器侵犯到Eolas Technologies公司與加州大學共同擁有的專利權。這項索賠5.12億美元的專利官司假如最後拍板定案，可能強迫大多數網際網路軟體大幅重寫。

在裁決書中，Zagel禁止微軟繼續傳播內含可能侵權技術的上網軟體。但同時，他立即擱置那項禁制令，直到上訴程序走完為止。微軟可望隨即提起上訴。

「此動議重複第一回合就未過關的論辯，」Zagel在他的裁決書中寫道：「我雖然對於這份判決的規模浩大感到有些不妥，但我個人的意見無關緊要。」

8月出爐的裁決在網路軟體開發社群之間掀起一陣輕微的恐慌。軟體開發人士擔心，倘若Eolas終獲勝訴，製作和啟動許多基本網頁功能的方式恐怕都得大翻修。

Eolas的專利包括用來呼叫獨立外掛應用程式的技術，例如在網頁中呼叫媒體播放程式或檔案閱讀器。

網路程式設計師過去數月來翻箱倒櫃搜索論據，以證明其他人比Eolas更早發明該技術，以設法駁倒這起專利侵權官司的立論根據。美國專利商標局甚至罕見地舉行聽證會來調查該件專利的有效性。

微軟曾表示，該公司相信，不論是經由法庭裁定或美國專利商標局的調查認定，事實終會證明Eolas的專利無效。微軟已發布新的IE版本，設法迴避引起專利爭議的技術，並建議其他網路軟體開發人員跟進。

微軟發言人Lou Gellers說：「我們堅信，此案經上訴審理後，真相會大白，如同我們所稱的，該專利無效。即便該專利無效，我們也不認為本公司有任何侵犯行為。」

Eolas的代表律師Marty Lueck則稱讚法官的裁決，一部分因為法官決定迅速把此案移交上訴法院審理。

他說：「這強迫加速啟動上訴程序，讓我們朝此案終結更進一步，我們表示歡迎。微軟是個難纏的對手。」

Eolas創辦人Michael Doyle說，該公司樂意和解，但微軟對Eolas的提議不予回應。

微軟有30天的時間提出上訴。（唐慧文）