大廠競相投入RFID
台灣微軟日前宣佈，將投入一億元成立「RFID卓越中心」，投入RFID相關軟硬體研發，加入RFID商機爭奪戰。
微軟營運暨行銷處執行副總經理蔡恩全指出，這個中心將包含在微軟技術中心(MTC)之下，微軟將提供中介軟體及.Net相關技術為基礎，例如資料轉換、工作流程(workflow)等，以便結合本地軟硬體廠商，開發RFID相關的解決方案。
RFID(無線射頻辨識, Radio Frequency Identification)是一種結合嵌入貨品中的晶片、標籤、接收器、後端系統中介軟體等形成的辨識技術。藉由晶片發射電波，RFID可省去以條碼盤點、通關或結帳的人工作業，加速貨物流通的過程。
在Walmart及美國國防部的宣示下，即使還有電波頻譜標準未定以及晶片成本過高等問題，但RFID已被認為是未來必然趨勢。
投入者眾
RFID牽涉多項軟硬體科技，以及與後端系統如ERP的整合知識，也因此許多其他的IT大廠也都如火如荼宣佈，或已有初步的RFID技術，以提供給流通零售業。
RFID首先需要的是貯存貨物相關資訊的晶片。晶片大廠飛利浦已有支援RFID的產品推出，而飛利浦日前宣布與一家美國系統整合商Checkpoint Systems合作，將其晶片運用在零售業的整合方案中，提供支援RFID相關的標籤和讀卡機。
而SAP、Peoplesoft及昇陽文廠商，則是從中介軟體角度切入，及以便RFID接收器蒐集來的是貨物與價格資料，可以整合到企業資源規劃(ERP)中。甲骨文也宣佈其倉儲管理軟體(Warehouse Management)包含支援RFID功能，並可整合10g資料庫軟體與應用伺服器(Application Server)。
NCR則推出支援RFID的讀卡機、資料倉儲軟體，以及可製作裝箱標籤及貨架標籤的列印技術。
此外，我國政府也希望帶動本地製造商，台灣可從硬體生產角度切入，取得讀取器或晶片的製造商機。
顧問及系統整合服務商機可期
不過RFID導入專案中最關鍵的，是整個流程的系統整合知識，包括商業流程，以及RFID的資料轉換。
IBM、HP即是扮演這個角色。德國Metro的「未來商店」及美國國防部即為IBM的客戶，而IBM也和飛利浦簽約，為飛利浦在全球，包括台灣的工廠佈建RFID。IBM表示，國內IBM也正有兩家製造商的專案進行中。
HP表示，作為Walmart的供應商之一，HP運往這個零售業者的產品，在出貨棧板及外包裝，都已附有RFID晶片；而由於HP已有自身導入經驗，因此在台灣，HP也會提供導入服務。
目前IBM及HP都已有RFID展示中心，HP更宣稱是亞洲第一座展示中心。不過都還未對外公開。
包括微軟及SAP都認為，導入RFID衍生出軟體需求，在於軟體平台的更動或模組升級，但最主要的仍會是垂直產業的知識。因此微軟RFID中心需要合作夥伴產出垂直產業的解決方案，而SAP也表示下半年目標在培養一個合作的本地系統整合商。
在本地需求上，雖然有數家製造業公司投入建置，但是大體上仍以政府的意願較為積極。蔡恩全認為，RFID雖然對微軟而言商機未明，但在Walmart等大廠的投入下，「沒有人敢掉以輕心」。
「就像數年前的產業自動化B、C、D計畫，即使會虧損，廠商都必須投入，因為這牽涉的是卡位戰略。」他說。
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