Java開原碼之門只開了一道縫

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昇陽公司有意把Java進一步推向開放原始碼社群，但仍執意保護它以免受傷。

昇陽16日表示，會修改授權證書，讓Java的原始碼更容易取得。但昇陽並未擬出一套開放原始碼授權辦法--儘管各界要求Java開放原始碼的呼聲不斷，但昇陽目前為止仍抗拒這股壓力。

下個月昇陽打算推出兩種適用於Java 2標準版（Java 2 Standard Edition；J2SE)的授權證書。這套軟體用來建造在桌上型電腦上執行的Java程式。預定2006年上半年推出的J2SE「野馬」(Mustang)版，也可望採用新的授權證書。

新授權證書是代號「Peabody計畫」的配套措施之一。該計畫的目標是鼓勵局外人士更積極參與J2SE應用程式的開發工作。J2SE的開發以及所有Java軟體版本的授權，都由昇陽一手掌控。

昇陽副總裁Graham Hamilton說，新的改變是為了讓Java軟體公司及企業客戶更容易檢視原始碼並做出改良的貢獻，特別是指軟體除錯方面。

昇陽的Java授權動作備受關注。提倡開放Java原始碼的人士宣稱，採用不同的授權方案與開發過程，可協助加速Java的使用普及速度，提昇與PHP這類開放原始碼編碼工具和微軟.Net系列工具競爭的能力。

但昇陽開發者產品事業群技術長James Gosling說，此刻仍選擇不採用開放原始碼授權模式，係因昇陽的商業客戶擔心Java「分叉」( forking)，也就是衍生出一堆以Java為基礎、但互不相容的版本。

他指出，除少數特例外，開放原始碼產品所受的測試與相容性認證，不如Java產品來得積極。

「我們設法維持微妙的平衡，一方面營造出儘可能接近開放原始碼的授權環境，同時也不辜負另一群人對互通性與相容性的期待，」Gosling說。

Burton Group分析師Anne Thomas Manes讚許昇陽讓Java原始碼更易於取得的決定。但長期鼓吹開放Java原始碼的前昇陽員工Thomas Manes則批評，昇陽大可藉控制Java商標防止不相容的Java版本孳生。

「我認為這有進步，但仍只是在開放原始碼概念外圍閃躲，」她說：「這些論點充滿恐懼、不確定性和疑慮(fear, uncertainty and doubt；FUD)。」

Java皇冠上的珠寶

新授權證書有二，其中一份稱作「Java內部使用授權」(Java Internal Use License；簡稱JIUL)，適用對象是用Java來打造商業應用的企業客戶。JIUL，發音讀成「珠兒」( jewel)，可讓企業客戶更容易檢視原始碼，有助於排除Java應用程式可能產生的問題，Hamilton說。

第二份授權證書稱為「Java散布授權」(Java Distributed License)，用意是讓Java軟體商更容易與昇陽締約。此授權書的實質內容與現行的商業授權相同，Hamilton透露，現行的商業合約可能在J2SE新版推出後廢止。

Hamilton說，新授權辦法是「一項實驗」，適用於未來的J2SE版本，但不適用於伺服器方面的Java版本，或稱Java 2企業版（Java 2 Enterprise Edition；J2EE)，也不適用於掌上型裝置採用的Java微裝置版(Java Micro Edition；J2ME)。

他承認，新授權證書可能帶給昇陽及Java客戶一些風險，但昇陽會仰賴「榮譽制度」，促使企業客戶將除錯成果回饋給昇陽，並信任他們不會蓄意製造不相容的J2SE版本。

昇陽正著手推動改良式的機制，接受企業軟體開發者或學術界研究員提供的除錯程式，也會設法向客戶宣導修改Java軟體涉及的危險。

「若企業走火入魔，太熱中於開發自己專屬的J2SE，可能遭遇許多麻煩，」他說：「我們不認為告訴他們該冒什麼險是本公司的職責。」（唐慧文）