分析：Yahoo的Flickr相片網站佈局

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Yahoo買下相片社群網站Flickr，其意義遠超過照片共享。

Yahoo這宗買賣是在週日公布，雖然照片共享網站的收購近來非常火熱，但Flickr所採行的網際網路目錄機制卻可能替Web搜尋帶來革命性的影響。也因此收購Flickr可說讓Yahoo多了一項與Google競爭的利器。

Flickr的技巧是網羅龐大的不受監督的義工依照可搜尋的metadata(詮釋資料)來替檔案作分類，任何人都可替檔案下注解，好讓其他人可更容易找到資料。比如，若你希望能讓人快速找到中央公園的Christo藝術計畫，你可加入"NYC"、"art" 與"orange"，之後若有人輸入這些關鍵字就可找到該相片。

「資訊的民主化是該網站最有趣的部分。」解答搜尋網站GuruNet執行長Bob Rosenschein表示。「他們不一定每次都很精準，但這都是網友所談論的真實主題，因此若數量夠龐大的話，也是有一些數字可信度，這就是群眾的智慧。」

除了Flickr率先採用這種方式外，後來的Wikipeidia、Del.icio.us等也都加入這種自由註解（free tagging）的行列，使得不少人看好其後續發展。

以網際網路上的檔案數量之龐大，要加上註解標籤向來被認為不可行，Flickr的作法讓使用者從陌生人提供的檔案中可找到相當有趣的照片，由於不需編輯組織作最終控管，整個網路也趨近於使用者的文化風格，比如使用者可找到許多由當地人拍攝的中央公園照片，而非專業攝影師。

RSS技術暨Epinions創始人R.V. Guha表示，自由註釋的理念在於，「我不強迫大家使用相同的標籤，如此一來整個系統會變得更豐富，呈現原創者所沒想到的突出現象。」

就某一方面來看，Yahoo買下Flickr可說是回歸自己的根源。Yahoo在1995年成立時，原本就是創始人用來追蹤自己喜歡的網站之方式，後來逐漸衍生唯一個龐大的結構式Web目錄。直到最近幾年，Yahoo才把這種目錄式搜尋放到第二位，改以純粹搜尋當作優先技術。這次收購Flickr，Yahoo等於是投資在一項可讓網友建立個人式目錄的技術。

Yahoo發言人Joanna Stevens表示，決定購買Flickr的主因不在於數位照片，更重要的看在Flickr的技術與其聰明的創始小組。

「在那麼龐大的資料庫中尋找東西時，網友需要的不只是搜尋而已，而是需要更多面向來尋找資料。」Stevens表示，「Flickr的優點是能彌補Yahoo下一代服務的不足。」

使用者經驗研究公司Adaptive Path創始人Peter Merholz表示，Flickr這類網站的衍生效應是資訊的全球目錄化。

「Flickr之寶貴在於創始人瞭解利用網路來連結人群的商機，這就跟eBay利用網路的力量是同樣的道理。」Merholz表示。

自由註釋的未來應用還包括新聞、blogs、Web網站與企業搜尋。

「這種以網友意見為主的目錄技術未來可能會與標準化目錄作結合，比如國會圖書館等，如此就能產生更多的資料關聯性。」Moerholz表示。

自由註解的另一項副產品是產生供應商垂涎已久的使用者忠誠度。許多研究人員都指出，轉換搜尋引擎的成本等於零，這跟轉換即時通訊、e-mail這類具有「人脈效應」的應用不同。「這些是為了搜尋大廠要競相推出可下載的PC搜尋工具了。」

「最大的問題在於，這些能改善搜尋的新技術能否有效創造人脈效應呢？若可以，那用戶就不容易改來改去了。」Guha說。「所以重點就是，Flickr能否給予Yahoo搜尋這種人脈效應？」(陳奭璁)