GPL3應不會撕裂自由軟體世界

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有開發者擔心，第三版的GNU通用公共授權書（General Public License）可能會造成自由軟體世界分裂，但自由軟體基金會（Free Software Foundation, FSF）相信，這些擔憂全都毫無根據。

FSF否認下一版的GNU通用公共授權書有分裂自由軟體計劃的風險。

過去幾週來，不同計劃的自由軟體開發者紛紛對下一版的GPL表達關切，OpenOffice.org志願者Daniel Carrera為Debian Linux整合套件所寫的文章指出，由於目前Linux僅根據GPL2發行，GPL3釋出後恐將面臨問題。

Carrera指出：「我的瞭解是，Linux完全根據GPL第二版發行。有鑑於Linux貢獻者的人數眾多，這代表Linux屆時將無法轉移到GPL第三版，是嗎？」

Debian維護者Mathew Palmer也持同樣看法，他擔心GPL3推出後，若干自由軟體計劃可能分裂成不同的分支。Palmer說：「我擔心GPL第三版推出後，會有許多不愉快的分裂行動。」他表示，有些開發者可能決定單獨根據第二版或第三版GPL發行他們的計劃，其他人或許會選擇依據多種版本，這將造成「授權不相容的分裂」。

但自由軟體基金會總顧問Eben Moglen上週四（24日）表示，說服Linux開發者改用GPL3應該不成問題，因為該授權書的開發將納入他們的意見。Moglen說：「我不認為會有困難，當FSF完成GPL3第一份討論草案後，還會有一段長時間的評論期，每個人都有機會表達他們的看法。我們會花上必要的時間，聽取大家的意見。」

GPL3應會根據國際著作權法和專利威脅等考量，納入必要的改變。Moglen說，下一版GPL引起如此廣泛的注意並不意外，因其牽涉到數百億美元的產業。他說：「在這麼大的市場，想必有許多參與者和許多既得利益者。」

Moglen無法確定GPL3的完成日期，但他認為可能在未來一、兩年。他相信最後推出的GPL3一定會讓大家滿意。Moglen表示：「當一切結束後，大家對GPL3的評語將是：『更好、差別沒那麼大 – 有什麼好吵的？』大家要信任我們知道自己在作什麼。」現在的情況也呼應了Moglen之前的說法，他曾表示開發過程「會在某個時期引發爭論，但結果將是皆大歡喜。」

他說，今日自由軟體業的發達，第二版的GPL居功厥偉，「一個非常大的領域因為Richard Stallman的構想發揮適當效用而存在。」（陳智文）