Web 2.0：新型態軟體商流行小巧路線

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37Signals 公司總裁Jason Fried是一位標準的軟體企業家。但他不想用傳統模式去開辦一間軟體公司。

沒有試圖擠進複雜、價格昂貴的產品業務市場，Fried 和他的同事選擇了比較偏門的軟體：代管個人記事簿及專案管理應用。

對於Fried 而言，那種舊式依靠客戶拿出大把鈔票持運營的模式已經過去了。

Fried 表示：「我認為企業軟體的理念已經死亡。企業軟體這個詞彙會產生許多負面印象，它代表大而無用、老是無法奏效、永遠無法準時出爐，而且價格太貴了。」

雖然發展速度比以往幾年有所放緩，企業軟體市場仍然是一個價值數十億美元的產業，它還在成長。一些投資者和企業家們認為，現在市場已經有所改變，許多人已經不想再進去了。

Onset Ventures公司的Mark Hildenbrand表示：「投資者們對企業軟體的興奮度正在降低。毫無疑問，該市場的高峰期已過。」

與此相反，過去兩年，小型公司正在大量的出現，它們開發Web-based應用，或者開發開放原始碼軟體，人們有時稱它們為Web 2.0公司。

許多公司能夠依靠少量資金就開始投入市場，而非過去那種動輒上億美元的大手筆。

例如，37Signals 的商業計畫就是構建簡單的代管應用，按月向小企業或者個人收取註冊費用。

自從推出第一個服務後兩年多，這家自籌資金起步的公司已經獲得了數十萬客戶，它沒有債務。這家公司還成功地資助了開放原始碼Web開發專案：Ruby on Rails.

Fried 說：「你可以利用網際網路建立很棒的小巧產品，你可以獲得1 百萬或者50萬用戶。」

企業家和投資者們說，一系列技術的變化令非常專門的產品也能夠在市場中生存下來。大多數的變革是那些正在不斷發展普及的代管式應用，或者服務式的軟體。

Upstartle公司創始人(旗下擁有線上文書處理Writley)，最開始考慮開發針對企業內部網路的協同與檔案管理軟體，但他們最終放棄了這個主意，而決定將注意力集中在網際網路上的文書處理器。

Writely 公司的創始人之一的Claudia Carpenter 說：「過去，你非得搞得很大才行，比如一整套的產品。現在，你能夠做一些羽量級的東西，這在過去很可能只是一個功能而已。」

由於網際網路已經成為一種應用平臺，Writely 能夠將他們的文書處理器服務與其他網路服務銜接起來，比如網路日誌或者照片分享網站。很多網站不斷的公佈它們的應用程式介面（API ），讓用戶及開發者們能夠在不同的代管服務之間分享資訊。

另外一個重要的技術進步就是AJAX的興起。這是一種創建互動式圖形用戶介面（GUI ）及網頁的開發技術，它能夠自動的更新網路伺服器上的資料。

利用AJAX，程式師門能夠開發出桌面應用程式的代管版本，比如檔案和照片發佈，AJAX可以給用戶提供和在PC上類似的用戶體驗。

除了將注意力集中在專門的產品上，和以往相比，這些新創公司能夠用很少的資金就讓公司上軌道。

免費的開放原始碼軟體功能越來越強大，而功能強大的硬體伺服器價格變得越來越低。在5 年前，新創公司可能需要花費成千上萬美元去購買這些硬體設備。

運營成本也變得相當的低。以37Signals 為例，這家公司沒有花錢在市場行銷上，他們採用了網路病毒行銷手段，比如網路日誌的口碑宣傳。這家7 人公司沒有銷售人員。

New York Angels投資公司董事David Rose說：「我們看到的Web2.0是一場軟體公司發生深刻改變的運動。」

Rose表示，現在的網路企業家可在短短的一年時間內，僅僅用50萬美元的資金即可實現從概念到功能性產品的轉變。

他說：「要是放在過去，得花數年時間，上百萬美元，以及多次的計畫修改才會等到第一個產品出籠。」

RDF 創投基金主任Richard Forman認為，基於網路的軟體模式可以同時投射個人與企業兩個市場。

他說：「Web 2.0 的迷人之處在於它是一種雙管齊下的模式。一方面，你擁有用戶自行產出的內容，這對網路來講是一種巨大的機會，另外一方面，你擁有針對協同性工作以及應用服務提供商的網路服務，它將給企業世界產生真實的影響。」

Salesforce.com，NetSuite和新進SAP 的作法都顯示出，企業客戶希望放棄以往大型的軟體專案，而選用代管服務。即使微軟這個軟體巨人也發出過類似的感言。

進入Web 2.0 世界的低門檻使得那些新奇主意可以輕易的轉化為新創企業。一些分析師說，也許這個門檻太低了。

許多的Web 2.0 網路應用可以由幾個人，相對較少的創業投資和時間來完成。但是，與此同時，投資者們認為，這些服務很容易被複製。

另外，一些Web 2.0 公司的商業模式沒有經過完全測試，比如Writely 就仍處於測試當中，公司仍然在評估幾種不同的營收模式，比如客戶註冊和廣告模式。(陳奭璁整理)