工具列地盤爭奪戰愈演愈烈

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爭奪新電腦桌面上擺網站連結圖示的空間，已是2001年的陳年往事。現在Google和其他網路公司的必爭之地，是搶佔瀏覽器上擺工具列(toolbar)的一席之地。

PC製造商戴爾(Dell)的發言人證實，正與Google洽談合作，計劃在新出廠的戴爾個人電腦上安裝Google工具列(Google Toolbar)、Google桌面搜尋(Google Desktop Search)，以及由Google設計的戴爾首頁。

根據華爾街日報7日報導，這兩家公司考慮簽署三年的合作計畫，讓Google的軟體安裝在戴爾的新電腦上，估計每年可為這家PC製造商增添多達10億美元的營收。戴爾發言人對雙方未來可能的合作關係不予置評，Google的代表只證實兩家公司正在新戴爾系統上測試Google的程式，但未進一步詳述。

研究公司Endpoint Technologies Associates總裁Roger Kay說，現在一台全新個人電腦上最令人垂涎的，不是桌面上放置網站連結圖示的空間，而是瀏覽器上的地盤。

五年前，當美國司法部強迫微軟公司釋出Windows桌面供各家競爭之後，PC廠商還喜孜孜地認為，可把預設電腦桌面上的空間出租給標價最高的公司，諸如America Online、 CompuServe等公司也爭先恐後在新電腦桌面上卡位，但這些投資的效果卻不如預期。不料，令人意外的是，電腦使用者對自己不想用的圖示根本懶得理會，甚至用清除程式把桌面上或「開始」選單上閒置不用的圖示統統清除掉。

相形之下，Kay指出，幾乎每個用電腦上網的使用者天天都至少用一次瀏覽器，而瀏覽器工具列特別吸引使用者的注意，因為其中嵌入一些便捷的公用程式，例如Google的搜尋引擎。

NPD Techworld分析師Stephen Baker說，在電腦上預先安裝這類工具列程式，無須額外的花費，又可提高營收，PC製造商何樂而不為。他說，PC工業利潤低，「多賺個兩塊錢，不無小補」。

根據路透社報導，Google已和惠普、Sony、蘋果、東芝等電腦製造商締結Google Toolbar合作關係。另一家PC廠商Gateway周二也表示，Google Toolbar將隨新機供應。

分析師認為，Google的競爭對手如AOL、Yahoo和MSN等，也可能尋求建立類似的結盟，讓自己的工具列進駐新的PC。AOL最近剛宣布與Sony敲定合約，新出廠的Sony Vaio PC會以AOL的首頁作為起始頁。

隨著軟體公司轉向線上供應軟體服務的模式，讓PC使用者一開始就喜歡使用某一品牌的產品，就顯得特別重要。Kay說：「他們明白，即使有其他選擇，半數的使用者仍懶得更換預設環境。」

Google在最近落幕的消費電子展(CES)上宣布「Google Pack」搜尋與整理套餐軟體，戴爾董事長Michael Dell已表示有意在該公司製的新電腦上納入這一套軟體。

但Baker認為，砸下鉅資在瀏覽器頁面上卡位，這筆投資的報酬率可能令Google失望。他說，Google的品牌早就名聞遐邇，花大筆錢取得顯眼的地盤，可能白白耗費高昂的行銷費，畢竟眾多PC使用者早就採用Google的產品了。（唐慧文）