PTC也加入隨選行列

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在本屆使用者用戶大會的記者會上，PTC總裁暨CEO Dick Harrison指出，境內、離岸委外（off-shore outsourcing）成為全球企業協同趨勢，以及北美企業普遍希望降低軟體維護及花費的需求，可望協助該公司進一步拓展市場。

PTC於去年第四季和IBM共同推出隨選PLM（PLM on Demand）。IBM將提供PTC Windchill及包括ProjectLink、PDMLink等模組化產品的代管服務，用戶只需論使用者人數支付月費。

PTC PLM隨選服務部門總經理Jay Muelhoefer指出，這種不需安裝、購買與維護伺服器軟硬體的隨選服務相當適合那些希望更快導入以因應客戶或市場多變需求的大型企業，以及沒有足夠IT員工、或IT員工忙於維護郵件伺服器的中小企業使用。

「即使小至三個人的公司也可以採購Windchill。」他說。

Muelhoefer表示，在該公司近44,000家用戶中，有80%是年營收小於200萬的中小企業。這些用戶多半都購買了PTC的3D工程繪圖軟體Pro/Engineering（簡稱Pro/E），但沒有能力購買、維護昂貴的PLM基礎架構軟體Windchill。這些用戶也成了隨選PLM服務主要鎖定對象。

代管費用從最基礎的ProjectLink 每人每月100美元到最高ProjectLink與Windchill的每人每月150美元。

這項服務代管於IBM位於美國柯羅拉多州的代管中心，Muelhoefer說，視亞洲與歐洲推廣情況來決定是否擴及IBM位於各大洲的代管中心。

跳上隨選樂隊花車？

Muelhoefer表示，隨選PLM是來自兩大趨勢的匯流：一是因應委外及中小企業市場的興起，另一股動力來自軟體即服務（software as a service）模式的成功。

「Salesforce.com即是軟體即服務模式的最佳範例，」他說。

Salesforces.com即是software as a service的成功典範，jay說，這是在網際網路逐漸為企業營運基礎架構之後必然的趨勢。

事實上，Salesforce.com只是這股潮流的倡導者之一。IBM於2002年喊出隨選運算後即力倡代管ERP或資料中心服務。而在Salesforce.com成功後，包括SAP、微軟也相繼宣佈代管模式的推出計畫。

將軟體代管在資料中心之外的軟體供應模式，並不是首度出現。應用服務供應商（Application Service Provider, ASP）即以同樣的訴求出現，然而受到當時網路頻寬及軟體設計等等問題影響。另一個原因是，亞洲企業普遍寧願多花一些成本及人力，購買看得到、摸得著的傳統伺服器系統。市場對ASP的興趣並沒有維持很久即隨著網路泡沫化散去。Saas也可能同樣遭遇相同挑戰。即使藍色巨人砸下大筆預算，推動隨選服務成效仍然有限。

但分析師卻對這個模式相當有信心。

「長期而言，Saas的確現在過熱，但確實是一個趨勢，」分析機構Aberdeen Group產品創新工程研究副總裁Jim Brown指出，「隨著愈來愈多應用進入，SaaS市場將更成熟。」

但他指出，PLM以隨選服務方式提供，PTC必須要考慮到授權收入將不是一次數百萬美元入袋，而必須拉長時間。

Muelhoefer預測，亞洲對此類代管服務的接納度，將繼北美市場之後興起，「甚至比歐洲市場還要領先。」

他並不認為，PTC推出隨選PLM服務並不只是人云亦云的作法；而是真有企業需求。「隨著企業應用網際網路的行為愈來愈成熟，以及PTC的技術到位，Saas乃可以滿足企業的需求，而它也從一個口號變成真正的企業解決方案。」