Yahoo開放e-mail程式碼

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為進一步吸引獨立程式開發員的加入，Yahoo公司將釋出全球最受歡迎之電子郵件服務的程式碼。

Yahoo公司高層29日表示，公司計畫釋出Yahoo Mail的程式碼，以鼓勵內、外部的軟體開發員為這項服務設計更多新的應用功能。Yahoo Mail目前在全球有2.57億用戶。

Yahoo軟體開發員關係計畫首長Chad Dickerson表示，他相信這是史上開放公眾開發之規模最大的單一網路軟體。他在公司總部受訪時說：「Yahoo是非常大的一家公司，但我們無法設計出每一個使用者想要的每一個應用功能。你可以想像有幾萬種出自Yahoo郵件服務的小型應用軟體。」

軟體開發商通常小心掌控產品的基礎程式碼，僅容許外部人士製作附加的改善。近年來，網路公司逐漸採取開放態度，鼓勵外部人士進一步存取基礎的程式碼。

開放式的應用軟體，如Google Maps和Yahoo本身的Flickr，激起了新一波結合不同公司之軟體功能，以創造混合性網路產品，稱作「混搭程式」（mashups）的風潮。

該公司宣布這項消息的隔天，就是「Yahoo Hack Day」舉辦的日子—該公司邀請超過500位年輕的外部程式設計師，為Yahoo的服務建立新的應用功能。「Hack」這個字是取其原本的「創意程式設計」的意義，而非惡意地闖入電腦。「Hack Day」包含網路程式設計競賽、持續一整晚的派對，和流行音樂巨星站台表演的音樂節。

技術上而言，Yahoo釋出的是電郵服務的「瀏覽器基礎認證」。目前只有Yahoo郵件和某些寬頻伙伴，如AT＆T和BT獲准存取該程式碼。開放後，使用者可定製個人電郵的基礎介面或外觀，或標示電郵程式中某些資訊，創造新的顯示方式。Dickerson說，由於Yahoo對帳號和密碼仍握有絕對控制，並不會有安全風險。

最近剛取得電腦學位的23歲待業男Dan Lindquist率先嘗試，為自己的電郵建立更簡便的閱讀方式。他表示：「這是全新的，有趣的是我不僅能建立讓大家更有效率的方式，我還可以提供某些異想天開的東西。他希望能讓電郵用戶使用Yahoo相片分享程式Flickr的photo stream，以便看到每封電郵的內容線索。如其中含有「貓」或「紐約」等字眼，就會引出Flickr中的相關照片。若試驗成功，他將在本週末公佈成果。

Yahoo不是唯一走向開放的網路業者。從亞馬遜商店、eBay、Google到老牌軟體商IBM和微軟，都採取類似的行動。

Yahoo郵件服務的產品經理Jason Rupp表示，Yahoo Mail程式碼將在今年稍後全面開放，他希望其他電郵服務商也追隨Yahoo的腳步，開放本身的程式，進而創造出使用者可在同一個瀏覽器視窗同步讀取Yahoo郵件、Google Gmail和微軟Hotmail的應用功能，擺脫現在個別登入不同系統的不便。他說：「未來將無所不能。」（陳智文/譯）