Google收購YouTube 對手陷苦戰
Google以16.5億美元收購影片分享網站YouTube，可能讓網路搜尋對手陷入苦思對策的困境中。
根據市場調查公司Hitwise的統計，YouTube 具有45%的線上影片市佔率，比它四大競爭者總合還多，如同紐約時報及華爾街日報指出，隨著Google的收購，它已獲得主流認可。創立還不滿二年的YouTube擁有Google以外所缺乏的石破天驚的氣勢。
而這樁交易可望使微軟及雅虎等Google競爭者難以反擊。他們該強化既有的影片服務，還是該另外收購？不論怎麼做都不是簡單的決定。
「對雅虎和微軟來說，目前市場上並沒有一個很好的收購對象，」William Blari & Co分析師Troy Mastin說。「我認為最好的反擊仍不外乎對已有資產增加進一步投資。」
「我現在還想不出他們該買哪一個，」搜尋產業部落格網站Search Engine Watch編輯Danny Sullivan說。「我認為微軟應強化現有的影片服務，使它愈強愈好。我認為雅虎也會這麼做。」
這也意味著一場硬仗要打。與Google間有廣告及搜尋合約、而現在已被News Corp收購的社交網站MySpace以超過20%市佔率名列線上影片搜尋第二名，緊追在後的是Google Video（將在YouTube收購後繼續存在），大約佔10%。Yahoo Video及MSN Video分別以6%及將近6%居第四、五位。
雅虎拒絕針對該公司對Google-YouTube合併案回應計畫發表評論，而微軟發言人表示，微軟仍將以MSN影片共享網站的Soapbox來迎戰，這項服務上個月才發表beta版。
「微軟幾個月前評估要不要收購此類技術，最後決定我們自己來做，微軟的資產及服務估計全球已有4億6500萬名使用者，希望透過整合這些，以提升客戶與廣告主經驗。」微軟發言人Whitney Burk在聲明中指出。「我們對Soapbox測試版呈現出的潛力感到十分興奮，相信打造我們自己的方案乃是新市場競爭的最佳利器。」
然而微軟仍然向外尋求奧援。周一，影片搜尋服務供應商Blinkx表示已和微軟簽約以強化MSN網站及Live.com上的影片搜尋。
不過，提供自製影片、遊戲及其他內容的影片網站eBaumsWorld廣告導演Hark Heberger預測，任何和YouTube直接競爭者大概下場不會太樂觀。
「套用與YouTube同一種模式，靠使用者產生內容的競爭者，現在看到Google-YouTube合併大概麻煩大了。」
當然，這類預測的前提是線上影片真的能成為網際網路內容下一個主流，而它的廣大流量也能變成廣告收益。顯然Google高層是這麼相信，才願意在YouTube身上砸大錢，縱使他們原有的影片服務及名聲根本不受幾樁大型併購案的影響。
「微軟已和Blinkx簽約合作，而雅虎的Semel則是搞電影出身的，」《Google傳奇》(Google Legacy)一書作者Stephen Arnold說：「Google過去是內容的門外漢，但現在不是了。」
Google的資料中心可以餵養YouTube的龐大頻寬需求，也更有能力克服與過濾著作權及色情有關的技術障礙。
「Google的基礎架構及頻寬可以減少這些成本，而且Google有方法可以從這上面賺到錢，」Arnold說。「YouTube對營收有正面助益，而不會造成太大成本負擔。」
而YouTube的小型競爭者，不管是因為他們覺得被收購機會大增或樂於扮演受害者，都對Google收購案十分興奮。
「真是充滿興奮的時節，」Revver.com CEO Steven Starr說。
娛樂業集團也表現出有意思高價收購YouTube競爭者。八月間，Sony花了6500萬美元買下還沒獲利，市佔率還不到1%的Grouper。
因此外界臆測YouTube十億美元可以輕輕鬆鬆到手，結果還低估了。現在，每家影片共享網站都因為YouTube收購而雞犬升天。
「我現在覺得像Guba或Revver等公司可能會因為Google對手市場回應而被收購，」Yankee Group分析師Josh Martin說。
「其他媒體公司不可能因為Google收購YouTube而善罷甘休，」影片共享網站vMix CEO Greg Kostello說，「我認為他們必然不惜花大錢收購流量或工具上足以和Google抗衡的公司。」
「這是有史以來網路使用者第一次可以上傳、編輯與傳佈影片，」Kostello補充，「影片是最強大的大眾媒體。Google CEO Eric Schmidt曾說過Google還會持續有影片市場的收購，因此Google還會再出招。我認為現在只是網際網路影片起飛的最開端而已。」
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