微軟、Novell簽訂Linux合作

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宿敵微軟公司與Novell化敵為友，2日宣布將合作開發特定的技術，協助微軟Windows作業系統與Novell開放原始碼Suse Linux的互通。在企業市場方面，雙方將合作促銷對方的產品。

微軟執行長Steve Ballmer與Novell執行長Ronald Hovsepian在舊金山共同宣布，兩家公司也敲定專利協議，讓微軟的客戶安心使用Novell的開原碼產品。

Ballmer說：「這一系列協議有助於拉近開原碼軟體與專屬原始碼軟體之間的鴻溝。」他說，簽訂這項協議的動機，是讓軟體買家更容易同時並用搭載Windows和Linux的系統。

Hovsepian則表示：「我們攜手合作，是為了帶給諸位更多的選擇。」

兩家公司將成立共同的研究機構，以打造並測試新產品，並與客戶和開原碼社群合作。目標分成三大技術領域：虛擬化(virtualization)、伺服器管理的網路服務(Web services)，以及微軟Office與OpenOffice.org的相容性。

Novell偏好把開原碼Xen虛擬化軟體當作平台，以便在同一台電腦上不同的虛擬機器(virtual machine)中執行多重的作業系統。微軟則著手開發自家的替代方案，代號稱為「Viridian」。拜虛擬化技術之賜，不同的作業系統愈來愈可能同時在同一部伺服器上執行。

RedMonk分析師Stephen O'Grady說：「微軟正跨出一大步，努力做個更好的開原碼公民。而Novell在Linux社群中受到的注目和可信度可能隨之提高。Red Hat則必須進一步捍衛頂尖Linux供應商的地位。」

此外，微軟將正式向希望並用Windows與Linux系統的客戶推薦Suse Linux Enterprise。微軟將發送優惠券，適用於Novell版Suse Linux Enterprise Server作業系統的維護與支援服務。

雙方也宣布，將提供專利保護，讓對方的客戶安心使用自家的產品。除此之外，微軟並表示，不會強行對個人或非營利Linux開發人員採取申張專利權的法律行動。

微軟法務長Brad Smith說：「今天，Novell是軟體業唯一一家既能提供執行Linux所需程式碼、又與微軟簽有專利保護協議的公司。」

他說，微軟也承諾，不對受雇為他人編寫支援OpenSuse程式的開發人員申張專利權。

Smith說，這項專利協議讓雙方互蒙其利。微軟會付給Novell一筆簽約金，結清微軟已出貨的大量產品；Novell則會支付微軟一筆與權利金有關的『經濟委任金』(economic commitment)。

不過，消息來源透露，雙方雖然聯盟，但先前Novell對微軟提出的反托辣斯告訴不受影響。Novell在2004年提出告訴，控告微軟運用反競爭措施，打擊Novell先前經營的WordPerfect辦公室套餐軟體業務。

微軟主管重申，這項聯盟是應客戶的需要而為。Smith說：「客戶反應，要我們設法解決專利問題，免除他們必須自己想辦法解決的麻煩。」

微軟與Novell都拒絕透露這樁交易的財務條件。(唐慧文/編譯)