蘋果、微軟搶當數位家庭設計師

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如果要對客廳進行數位化改造，蘋果和微軟都給提供一些點子。

上周，兩家公司在CES上公佈全新數位客廳策略，進軍雙方傳統優勢之外的領域。微軟董事長比爾蓋茲（Bill Gates）在CES上展示了Windows Home Server，它是新一代廉價伺服器，能夠充當圖片、音樂、電影等內容的家用存放點。

二天後，蘋果執行長Steve Jobs則正式公佈了Apple TV，它使用戶能夠在家庭中的任何地方播放儲存在Mac 或PC中的內容。

市場調研公司Directions on Microsoft分析師Matt Rosoff表示，「iPod和iTunes重振蘋果業務，因此盡可能朝這方面持續發揮就很重要。微軟雖然也推出了行動產品，但它更注重的是家庭內的體驗。」

這二種產品不是競爭對手，但反映了兩家公司發揮各自優勢的努力。除了Windows Home Server外，微軟還一直在推廣其Media Center技術，它還在努力使Xbox進入遊戲之外的領域，例如電影和IPTV。

蘋果借iPod在行動娛樂設備市場上取得了主導地位，它已經透過iTunes銷售了數百萬集電視節目。Apple TV讓蘋果有進入電視機的閘道。

Jobs在去年9 月份展示Apple TV，並表示Apple TV使蘋果的數位化客廳策略更完整。他說，「現在，我能夠從iTunes上下載內容，並在電腦、iPod、大尺寸電視機上欣賞。」

Apple TV並不等同於微軟的Media Center PC，前者無法錄製電視節目。它更像是PC世界的Media Center Extender--將儲存在電腦上的內容傳輸到電視機上。

這款售價299 美元的設備並非是萬能，但它為蘋果通向電視機提供了重要的橋樑。由於蘋果已經開始銷售電影，這一橋樑就更為重要。本周，蘋果在其電影庫中新增加了派拉蒙的電影。

Windows Home Server重點不是使內容進入家庭中，而是內容進入家庭後，消費者如何使用它們。在接受採訪時，微軟娛樂部門總裁Robbie Bach說，「我們意識到，現在的家庭擁有4或5台PC，1台Xbox，還有Zune，我們需要的是協助人們管理這些技術。」

惠普計畫在今年晚些時候開始銷售採用微軟技術的MediaSmart Server ，其他PC廠商也計畫採用微軟的技術。

目前，Apple TV和Windows Home Server可能只是「曲高和寡」的產品。在接受CNET News.com 採訪時，蓋茲表示，要預測Home Server何時能夠進入主流市場並非易事。如果產品的價格低於100美元，而且簡單易用，我認為它對相當比例的擁有多台PC的家庭有很大的吸引力。

不過，Diffusion Group分析師Michael Greeson在上週五發表的一份報告中說，Apple TV被媒體炒作得過頭了。他指出，其他產品已經提供了Apple TV的許多功能。