取代JPEG Vista力挺HD Photo格式

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微軟公司準備以自家的圖形檔格式取代使用普遍的JPEG，而Windows Vista可望為這股轉換趨勢推波助瀾。

2006年微軟開始宣揚自家的圖形檔標準，昔稱「Windows Media Photo」，但去年11月更名為「HD Photo」。微軟數位影像經理Josh Weisberg說：「我們的終極目標，是讓它成為數位相片的標準格式。」

微軟研究部主管Rico Malvar說，此處的「HD」其實不是指「高解析度」(high definition)，而是暗示伴隨著高畫質電視(HD TV)而來的影像品質改善。他表示，跟JPEG相比，HD Photo格式可保有更微小的細節、提供更鮮豔的色彩，而且相同的影像品質所占的儲存空間比JPEG減半。

要推廣新圖形檔格式，並不容易，更別說取代使用普及化的技術標準。不過，微軟自有其優勢。

首先，微軟30日推出的Windows Vista作業系統即內建HD Photo支援，這意味數位相機製造商會逐漸依賴HD Photo，以便消費者把拍到的相片載入電腦。此外，諸如網頁瀏覽器等軟體，也將能開啟並儲存HD Photo圖形。

Weisberg說：「顯然，目標是協助推廣新格式。若在Windows環境下可用，就等於擁有一大比例的使用者基礎。」

其次，Photoshop影像編輯軟體製造商奧多比公司(Adobe Systems)的資深產品管理經理Kevin Connor說，Adobe將協力支持HD Photo格式。儘管何時在Adobe CS3版Photoshop內建HD Photo支援的「時機未定」，Adobe正與微軟合作開發外掛程式(plug-in)，以便讓Windows和Mac OS X Photoshop的使用者都能開啟並儲存HD Photo檔案。

Connor說：「HD Photo的好處在於專為數位照相設計，對數位照相用途的進化歷程掌握得很好。HD Photo要像JPEG一樣普及化，有待一段時日，而且未必會那麼普及。即使如此，今天的消費者仍有理由可能偏好使用HD Photo。」

「重大」挑戰

改良的影像格式技術未必受歡迎。JPEG 2000的壓縮品質比JPEG強，但卻始終未成氣候。同樣地，PNG (Portable Network Graphics)格式解決GIF (Graphics Interchange Format)為人詬病的缺點，但仍然無法取而代之。

相機製造商在支援HP Photo之前，大有理由三思而行。

美國Olympus Imaging公司產品經理Sally Smith Clemens說：「JPEG是業界標準，其架構提供多種品質水準，替代格式必須能獲得軟、硬體開發商廣泛的支援才實用，廠商也才會納入考慮。」

以一張原圖（左上）來比較JPEG、JPEG 2000與微軟HD Photo（原名Windows Media Photo）的圖檔壓縮情況。顯示的顏色愈多，壓縮的版本差異就越大。最完美的狀態應該是全黑。

但最大的障礙或許是：JPEG的人氣實在很旺。即使微軟成功炒熱HD Photo格式，取代JPEG仍是另一大挑戰。

Connor說：「取代JPEG是一項極其龐大的工程。因為JPEG對許多人來說，實在很好用。JPEG是開放的標準，到處都有人支持，各種裝置都支援，每種瀏覽器和工作流程都支援。」(未完，明日待續 / 唐慧文譯)