新版GPL不溯及Novell、微軟合作

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自由軟體基金會（Free Software Foundation）上月31日公佈的通用公共授權書第三版（GPL 3）草案，明文禁止簽署類似微軟與Novell的專利授權協議，但不會溯及既往。

根據兩家公司去年11月公佈的內容，微軟同意銷售Novell Suse Linux Enterprise Server系統之授權券，且不會向買家提出專利侵權訴訟。自由軟體基金會對此不滿，並在前一版GPL 3草案中禁止發行此類交易涵蓋的軟體，但當時基金會尚未決定禁令是否擴及已簽訂的協議。

最後一版GPL 3草案規定，禁令只針對未來的交易，並以32頁的篇幅解釋其「策略」因素。這代表Novell可放心發行其適用GPL 3條款的SLES系統。

自由軟體基金會表示：「我們相信，允許Novell根據GPL第三版使用其軟體，比禁止更能保護社群。」因為一旦SLES包含GPL 3軟體，許可條款即涵蓋該軟體的任何使用者，即使該使用者並未向微軟購買專利授權券。

基金會以GPL 3最新草案之專利特定條款解釋：「若依據或相關於單一交易或安排，你藉由致使傳達（本授權書）管理之軟體而傳播、增生該軟體，並授權受管軟體之受方使用、修改或散佈該軟體之特定版本，則你給予之專利授權自動擴及該受管軟體及其延伸軟體之所有受方。」

GPL是自由與開放原始碼軟體界使用最廣泛的授權書，涵蓋的計畫包括Linux核心、Samba資料伺服器軟體，和MySQL資料庫系統。GPL 3訂於6月28日正式公佈使用。

草案的制訂過程屢逢挫折，但主導的哥倫比亞大學法學院教授Eben Moglen表示，最終各方還是達成共識。這對於開放原始碼軟體界尤其重要，因為授權條件的差異，可能在不同的計畫間豎立障礙。

如同預期，最新的GPL 3草案也恢復了較早與Apache License相容的目標。此舉有助於減少類似的開放原始碼障礙。（陳智文/譯）