不久之前,微軟幾乎一舉一動都會招惹市場抱怨有濫用優勢主導地位的嫌疑。
現在另外一個佔有主導地位的科技公司也開始受到質疑。一種前所未有的共同陣線於焉形成:曾經是反壟斷被告的微軟和AT&T,竟與消費者保護組織聯手,將矛頭對準Google。
CNET上周在採訪微軟主管時獲悉,微軟和它臨時的盟友們已經分別和幾個重要的國會委員會進行會晤,商討消費者保護及反壟斷事宜。
國會將舉行Google以 31 億美元收購DoubleClick 的聽證會。
專門監督反壟斷併購案的聯邦貿易委員會也已經和Google、微軟以及非營利性消費者團體進行會面。在「電子隱私資訊中心」(Electronic Privacy Information Center )與「數位民主中心」(Center for Digital Democracy)等美國消費者保護組織的煽動下,歐盟也在審查這樁收購案。
對於一家關心客戶服務勝於迎合官僚、政客,且市值已經成長到1620億美元的公司,這是它首度面臨的一種嚴重政治性威脅。資深的觀察家們相信,即使DoubleClick 收購案最終獲通過,Google面對的政府審查只會增加,不會減少。
Google方面表示,它有信心消除這些針對其業務的威脅。Google發言人Adam Kovacevich 表示:「我們和決策者們會晤越多,他們就越意識到Google與DoubleClick 是兩家類型迥異的公司,我們已經採取很多措施保護用戶的隱私,並且這樁收購案將同時對消費者以及廣告商有益。」
為此,Google不但有自己專職的政府遊說人員,近來這家公司還聘請Brownstein Hyatt & Farber 律師公司華盛頓辦公室的四名人員與反壟斷政府主管打交道(其中包括前司法部反壟斷主管Makan Delrahim)。Google之前還聘請PodestaMattoon及King and Spalding 這類與前政府高官有密切聯繫的公司來處理反壟斷事務。
Google表示,公司沒有任何人員特地前往華盛頓促成DoubleClick 收購案的通過,包括CEO (執行長)Eric Schmidt,創始人Larry Page和Sergey Brin。
聯邦貿易委員會的一名代表以保密為由拒絕對這一調查發表評論。之前曾公開表示反對這樁合併的AT&T拒絕發表意見。曾對此收購表示關切的時代華納也不願意評論。
微軟發言人Jack Evans沒有對阻擾DoubleClick 收購達成的努力透露詳情。他在上週五說:「作為慣例,我們不會對專門的遊說行動發表評論。微軟繼續相信Google-DoubleClick收購案引發一系列涉及到廣告主,出版商以及消費者的問題,並且我們認為有理由對它進行嚴查。」
在遊說政府方面,Google已經大大落後於其他公司。2006年,Google花在遊說者身上的錢為72萬美元- 僅相當於Google創始人購買其私人飛機的零頭。相反地,為取得政治影響力,AT&T去年對遊說團體開出的支票達到2700萬美元,微軟則達到890 萬美元。(未完,下一頁繼續)
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