分析：微軟腹背受敵空前 蓋茲能優雅下台？

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微軟正面臨近幾十年來最嚴峻的競爭情勢，但32年前共同創辦公司的靈魂人物Bill Gates（比爾蓋茲），仍執意按原訂計畫在明年退休。

然而，兩年的過渡期已過去一半，現年51歲的蓋茲似乎完全沒有退出科技舞台，將全副精力放在七年前與妻子共創的330億美元慈善基金會的跡象。

事實上，上週舉行的微軟年度財報會議上，還是由蓋茲率先開講，提出長達十年的長期規劃，而非他退休前僅剩的短短12個月。他描述一個被寬頻網路普及重塑的世界，造就了手寫、語音和觸控等「自然使用者界面」，取代鍵盤和滑鼠的眾多功能。

蓋茲一直深涉微軟的技術策略，他依然經常參加微軟高層與英特爾等親密伙伴的策略制訂會議。在上週一場涉及微軟的挑戰和其競爭者，及他個人角色轉變的訪問中，蓋茲堅稱他確實開始淡出公司的各項事務。

蓋茲表示：「我非常幸運地能從事更多有趣和非常重要的事，並且能和許多聰明且非常有影響力的人共事，一天24個小時都不夠用。」事實上，業界對於蓋茲真正放手大都抱持懷疑態度。微軟的霸主地位正面臨Google帶來的前所未有的挑戰，市場人士也不相信微軟能奪回過往的優勢。該公司的股價自網路泡沫破滅後，便一直未見起色。

哈佛商學院（Harvard Business School）教授David B. Yoffie說：「在他這個年紀，眼見自己成功創立的公司面臨持續的挑戰，的確很難一走了之。他絕不會甘願作個有名無實的領導者。」

蓋茲在兩位繼位高層的陪同下，在他的辦公室受訪。這兩人分別是研究與策略長Craig Mundie和首席軟體工程師Ray Ozzie。他們異口同聲地表示，僅管面對來自各方的挑戰，微軟現階段的狀況，正是蓋茲離開的完美時機，而第一階段的淡出也執行地非常順利。

Mundie說：「公司內部的切斷過程是無可避免的。」1992年加入微軟的Mundie是一位電腦科學家，過去的經歷包括開發迷你電腦和超級電腦。三人指出，最大的危險是蓋茲在沒有深刻投入的情況下，繼續作出重大決策。他將續任微軟董事長。

Ozzie表示：「我們不能期待他突然、神奇地進入狀況。」Ozzie曾開發協力軟體工具Notes for Lotus，並創立Groove Networks公司。該公司於2005年被微軟收購。蓋茲則說他計畫無限期地深度投入少數領域。他表示：「除了董事會之外，其實沒什麼定期的會議要出席。大多是每個月與Craig和Ray分別坐下來討論一、兩個小時。」

七年前從蓋茲手中接過微軟執行長一職的Steven A. Ballmer 26日表示，公司目前有空前強勁的整體表現，不僅營收增加一倍，利潤也幾乎雙倍成長。僅管如此，近五年微軟的股價仍如一灘死水。(未完，下一頁繼續)

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