Unix著作權判給Novell、SCO不得控告IBM

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猶他州聯邦地方法官周五宣判，Unix作業系統的合法著作權人是Novell公司，而不是SCO Group。這項判決，可能讓這場鬧得滿城風雨的官司終於塵埃落定。

在厚達102頁的判決書中，法官Dale A. Kimball也指出，Novell可以強迫SCO放棄該公司對IBM提出的告訴。Kimball法官判Novell勝訴，幾乎可說嚴重瓦解SCO 2003年控告IBM侵權官司的論據。

這項裁決也讓Linux這類開放原始碼軟體籠罩的烏雲隨之消散。Linux是脫胎自專屬軟體Unix的一種作業系統，先前著作權紛爭懸而未決，被視為阻撓更多大、小企業採用開原碼軟體的一大障礙。開原碼軟體可任由軟體開發者自由採用，而且可以合法分享，終端使用者也可自由修改。

哥倫比亞大學法學院教授Eben Moglen說：「有人宣稱，這起官司顯示開原碼有潛在的風險，但判決證明，開原碼界從一開始就穩若磐石。」Moglen也是軟體自由法律中心(Software Freedom Law Center)的創始理事，強力支持開原碼軟體。

SCO的股價在10日(上周五)盤後交易下挫1美分，跌到1.55美元。這家公司2003年對IBM提出告訴後，股價曾一度飆到19.41美元。

在那樁官司中，SCO指稱IBM違約，因為IBM把從Unix作業系統抄來的程式碼納入自由散布的Linux作業系統，並把Linux安裝在IBM生產的一部分電腦。

SCO曾表示，Linux脫胎自Unix，卻未獲得授權。SCO宣稱，早在1995年，就從Novell手中購得Unix。

Novell資深副總裁兼法務長Joe LaSala說，法院的判決已瓦解SCO整件訴訟的立論依據，也因此，將大幅降低SCO對Linux社群的侵權告訟威脅。

SCO主管未立即發表評論。

Unix作業系統近年來大受企業界歡迎。起初，Unix作業系統在1969年由AT&T旗下的貝爾實驗室(Bell Labs)研究員所創，1970年代在學術運算和電腦科技研究領域的影響力很大。

到1980年代，Unix在電腦工作站和迷你電腦市場更發揮重大的影響力，但在個人電腦的影響力一直要到1997年才展開。那一年，Steve Jobs重返蘋果電腦公司，把一種Unix版本引進蘋果。同時，一些PC製造商開始隨機灌裝Linux，作為微軟Windows的替代選擇。

開原碼軟體支持者表示，這項裁決有如對開原碼軟體開發方式的背書。

非營利性的Linux基金會執行總監James Zemlin說：「這就採納開原碼軟體而論，是意義重大的訊息，意味Linux是安全的選擇方案，而民眾在做選擇時可把Linux納入考慮。」

不過，一些法律專家說，SCO控告IBM的官司中，仍有一些細微的法律問題尚待釐清，特別是與IBM未兌現合作開發計畫承諾有關。(唐慧文/譯)