Google-DoubleClick併購案陷入政治爭議

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仍在審核階段的Google與DoubleClick併購案，可能因一項涉及刪除文件和利益衝突的政治爭議而受害。

事件的起因是CNET 記者Elinor Mills在12日刊出的報導中，提到，兩個反對合併案的團體要求負責審理此案的聯邦貿易委員會（FTC）主席Deborah Platt Majoras自動退出表決，因為她的丈夫是DoubleClick委任之律師事務所Jones Day的合夥人。Majoras曾在另一起涉及寶鹼公司（Procter & Gamble）的案件中，以相同的原因退出表決。

該報導引述FTC的說法，表示Jones Day僅代表Google-DoubleClick併購案在歐洲的審理，並未在美國的審理過程中代表出庭。但記者指出，此說與Jones Day網站上的訊息不符。該網站的內容如下：

Jones Day擔任數位行銷科技供應商DoubleClick Inc. 之顧問，協助該公司計畫以31億美元接受GoogleInc.收購，所面臨之國際與美國反托辣斯法和競爭法等問題。這項收購提案將結合DoubleClick在廣告管理技術之專才，與Google的網路搜尋和內容平台。此交易目前正接受美國聯邦貿易委員會和歐洲委員會（EC）之審核。

報導刊出後不久，Jones Day便刪除上述網頁，不過Google留存的網頁還在。反對此案的團體，電子隱私資訊中心（Electronic Privacy Information Center）和數位民主中心（Center for Digital Democracy）於13日聯名致函FTC，信中提到被刪除的網頁，並指責當初發言的委員若非訊息有誤，就是蓄意誤導大眾。他們也依據資訊自由法（Freedom of Information Act），要求公開任何相關的文件。

這兩個團體的真正目的是讓可能贊成此案的Majoras退出表決，讓表決委員成為民主黨、共和黨各兩人的均勢。（但據我們所知，五位委員，不論黨籍，都傾向支持此案。）

那麼，真相究竟為何？似乎有兩種可能：第一，Jones Day的確在美國代表DoubleClick，只是不願承認。第二，Jones Day的網管無心地使用了不正確地文字敘述，該公司的確只負責歐洲的審核。針對這個問題，DoubleClick和Jones Day都說是後者。Jones Day的伙伴Joe Sims回覆記者的訊息如下：

該篇文章的用語使人困惑，因為電子隱私資訊中心認為這是Jones Day在FTC代表DoubleClick的證據，但我們沒有。所以我們把網頁取下，並將重寫以消除大家的混淆。

DoubleClick則傳給我們以下訊息：

「Simpson Thacher從2005年7月起，一直是DoubleClick外聘的法律顧問，並且繼續在Google之收購提案中，代表我們處理所有事務，包括美國的反托辣斯審理。從一開始，Simpson Thacher就代表DoubleClick出席聯邦貿易委員會的審核至今。 Jones Day主要負責歐洲和其他非美國管轄區，Jones Day並未也從未代表DoubleClick參與聯邦貿易委員會的審核，或代表DoubleClick出席聽證。」

Majoras的丈夫John Majoras是Jones Day的反托辣斯法律師。此事或許無關緊要： Jones Day是美國最大的律師事務所之一，旗下律師高達2,300位。

FTC審核此案的期限原是12月13日，但已經延長。另一方面，歐洲委員會也要等到明年4月2日才會開始審理。