我們已經知道英特爾和超微（AMD）本季的表現都不好。早在3月，英特爾已確定快閃記憶體價崩會損害本季的獲利。AMD多等了一會兒，但也宣布該公司幾乎每一個市場區塊在第一季都不好，並計畫裁員10％。

 
英特爾高層將在15日與財務分析師舉行一場記者會，討論本季的數字，AMD則安排在17日。AMD的問題主要出在內部，但外界將仔細檢視快閃記憶體的問題是否止於英特爾，或在不安的經濟氛圍中蔓延到PC和伺服器產業。

 
快閃記憶體的問題顯然出於需求減少和產能擴張同時發生的雙重效應。iSuppli認為，蘋果公司至少是快閃業困境的部分禍首，現在製造商預期蘋果今年採購的金額將比年初估計的減少2億美元。但快閃市場早就習慣這種起伏劇烈的週期，很難就此斷定科技業的前景堪慮。另一方面，英特爾的核心事業卻具有指標意義。
 
一直到1980年代，礦工都還用金絲雀警示礦坑內是否含有一氧化碳和甲烷等毒氣。英特爾就像科技業的金絲雀。2001年網路泡沫破裂時，英特爾就是第一波提報業績和獲利衰退的公司之一。時任執行長的現任英特爾董事長Craig Barrett在2001年第四季的財報記者會上表示：「2001對我們的產業而言，是很糟糕的一年。」其他公司一直到2002年才陸續反映出成長減緩的衝擊。

美國電子業協會（The American Electronics Association）於2002年10月發佈一份新聞稿，指出科技業在2002上半年共減少11.3萬個工作，且對於最壞的情況已經過去，抱持「審慎樂觀」的看法。但就在2003年的同時，AEA又公佈整個2002年減少的工作高達54萬個，顯示科技業整體的衰退在2002下半年急遽加速。

上一次的衰退起於企業的科技支出巨幅減少。這一次，科技市場的重心轉向消費者。問題是，從美國蔓延到全球的信貸危機，結合高漲的能源和糧食價格，是否真的迫使消費者看緊荷包、緊縮支出。僅有少數分析師預言2001和2002年的災難將重現，但話說回來，分析師本來就不是靠預測衰退來賺錢的。
預期英特爾第一季的營收約為96億美元，略低於華爾街在其1月獲利記者會前的期望。這個數字仍比去年同期多出9％，雖然會讓分析師緊張，還不至達到災難的程度。另一方面，第一季的獲利則由於快閃記憶體的問題，較去年同期減少6％。

 
AMD仍在努力重整步伐。本月稍早，該公司宣布「所有事業區塊」皆表現不佳，但也終於在本季推出Barcelona和Phenom處理器。戴爾電腦的消費者網站撤下了AMD晶片的選項，代表AMD可能失去了若干市佔率。

 
除了Barcelona與Phenom造成的大混亂，桌上型PC市場衰退影響AMD更甚於英特爾。但Barcelona與Phenom上市後，AMD已經準備好推出第一款筆電專用的晶片，如果新產品能發揮穩定營收的效用，裁員行動又能降低成本，AMD或可順利重整旗鼓。

 
有太多的歷史緣由讓我們擔心英特爾和AMD的財務表現對科技產業的意義，因此本週的焦點全集中在這兩家公司。目前成長的巨輪似乎尚未倒下，但當大船沈沒時，大家也只能自求多福了。（陳智文譯）