Google：不放棄OpenSocial

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Google在今年10月底發表的OpenSocial開發者方案，曾被市場譽為社交網路的未來。但我們的搜尋霸王這次是否動作太慢了？

已經過了六個多禮拜，而OpenSocial（使用開放原始碼，任何參與的社交媒體站皆可採用同一套應用程式界面（API），製作通用的應用軟體）仍未完成，僅管開發者相信這個平台在2008年初一定會完備。在此同時，幾個伙伴已自行推出獨立的開發者平台策略，Facebook也宣布，開放其他社交網站使用其應用程式平台，Google的方案頓時失色。

本週稍早，三個OpenSocial伙伴—LinkedIn、Friendster和Bebo—自行推出他們的平台，而他們對OpenSocial唯一可確定的是，完成後，他們才會開始使用。

某些批評者現在表示，若Google的OpenSocial團隊不加快腳步，他們的心血可能付諸流水。Forrester Research資深分析師Jeremiah Owyang說：「OpenSocial有可能中途陣亡。現在已經有很多API，最後將取決於開發者選擇使用哪一種，哪一種對他們來說比較容易。」

不出所料，OpenSocial開發者堅稱該方案並未停滯。Google產品管理經理Joe Kraus接受本站訪問時說：「我們已經有很多進展。在傳統的平台領域裡，通常有很多工作的進行都是消費者看不到的。」

社交網路網站一直在苦思某種「平台策略」，以便對抗在今年5月率先邀請第三方開發者使用其平台的Facebook。Facebook自稱現在有10萬開發者為該站製作應用程式。

OpenSocial曾是Facebook平台的唯一潛在敵手。對許多亟欲籌建自家開發者平台的大、小社交網路網站而言，OpenSocial曾是（現在可能還是）成功的機會。它不僅具有Google的影響力，也結合了Facebook之外的所有社交網路，包括MySpace、LinkedIn、Plaxo和Friendster。

有些OpenSocial伙伴對Google宣稱平台即將完成感到欣慰。一直相當支持Google的Plaxo平台設計長Joseph Smarr表示：「沒有延遲就是好事。Facebook在5月發表他們的平台，所以在OpenSocial公佈的前6個月，大家都在想：我要如何回應？因此大家都各行其是。」

Kraus認為，即使OpenSocial完成後，一些獨立的平台策略還是有必要存在。其中之一是LinkedIn的"InApps"，主要是透過與其他網站的結盟，在商業取向的社交網路之外，散播LinkedIn的資料和影響力。Kraus解釋：「OpenSocial到目前為止其實是針對開發者如何把他們的應用程式植入社交網路。LinkedIn的API有一大部分是要擴大他們的社交網路資料到其他網站。」

但本週，Facebook 再度攪亂一池春水。真正讓OpenSocial難堪的是Bebo在12日的宣示：這個以青少年為取向的社交網路推出了獨立的平台，並將利用Facebook API的優勢，方便Facebook的開發者將其應用程式轉換成Bebo應用程式。

Bebo的共同創辦人兼執行長Michael Birch表示，該站的開發者主動接觸Facebook，希望促成此事，而Facebook非常樂意。他說：「我們有很多開發者認識Facebook的開發者，我們先向他們招手，而他們非常樂意接受這個構想。」

應用軟體商對此非常興奮，如休閒遊戲站Bunchball就表示，Bebo使用Facebook API之後，Facebook會員就可以和Bebo會員一起對玩遊戲。這也顯示社交網路真正的全面互通指日可待。

對Facebook而言，Bebo只是開始。該公司悄悄地在12日宣布，其開發者平台將進一步開放給其他社交網路，創造出自己的OpenSocial。Facebook當然無法與Google相比，但其平台搶先好幾個月上路，許多開發者也早就熟用其標誌語言。

不過，Google一直是無所不包、攻無不克。Smarr表示：「我們對Facebook的API沒有任何原則上的反對。」但OpenSocial 或許是更好的選擇，因為「它完全是建立在現有的開放標準上，如HTML和JavaScript。」Google也能提供更好的資源，他說：「Google作了許多努力，為開發者和技術實用者提供開放原始碼程式碼。他們是誠心盡力地幫助大家。」

有一件事絕對無法避免：混亂。就算有單一通用的標準，也無法完全消除社交網路平台的敵對競爭。Owyang承認：「應用程式在任何社群的作用都不再相同。原因是，每一個社群都有不同的科技消費學（硬體、軟體和使用的程式碼）和不同的使用族群。他們採用的工具不同。要讓一種widget俐落遊走所有平台是太過樂觀的想法。」