iPhone內建「kill switch」的用意何在？

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蘋果iPhone 2.0被發現內含「kill switch」，引起一片訝異聲，但沒人知道究竟它的用途為何。

獨立iPhone程式開發人員Jonathan Zdziarski最近研究iPhone 2.0軟體時，發現一個URL網址，會經常下載一串「惡意」程式名單至iPhone。此消息迅速傳開，一般的解讀是，蘋果公司若發現在iPhone上執行的程式有任何不妥，即準備自遠端解它解除武功。

在討論蘋果如何使用黑名單之前，別忘了，我們還不知道這玩意兒到底是怎麼運作的。 Zdziarski說：「我們只知道，iPhone下載一個惡意URL的名單。這可能引爆第三次世界大戰，或造成某處的電腦吐出煎餅食譜。 」

蘋果的用意有以下幾種可能。第一種可能是，蘋果用這種功能當作某種「召回」(recall)通知，針對的是在初步篩檢過程中，被發現居心不良或可能有害的應用程式。

蘋果要求開發人員在iPhone應用程式上簽名，以便追查軟體作者，而且蘋果在透過App Store傳布應用程式之前，會先逐一檢查。倘若蘋果事後認定，某開發人製作惡意程式而必須吊銷給他的簽章，那種功能就能防止該軟體再安裝到別的手機上。但是，對已經下載的使用者而言，就毫無幫助，只能以發送召回通知補救。

另一種可能是，蘋果用這種服務作為防毒軟體，所以會定期下載已知的木馬程式、惡意軟體或其他惡意程式，並提醒使用者注意。就目前而言，這種說法也許有點太牽強，因為蘋果對iPhone開發過程掌控得非常嚴密。

ZDnet的Larry Dignan指出，蘋果可能為了迎合企業客戶的需要，而納入此功能，因為企業用戶或許想牢牢掌控手機上安裝哪些軟體。許多企業內部的IT管理員不准職員安裝未經核准的應用程式至PC，同一批人也可能控制iPhone上安裝的程式。

當然，另一種可能是，蘋果用黑名單來解除任何認定觸犯該公司服務條款的應用程式，或與蘋果目前或未來應用程式競爭的軟體。

問題是，到底哪一種推測才正確，我們此刻不得而知。只有等到蘋果公開說明，或等到某應用程式出現在黑名單上並自手機移除，答案可能才會揭曉。否則，一切的臆測只不過是遽下斷語罷了。(唐慧文/譯)