微軟推出Windows Azure雲端作業系統

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微軟週一宣布推出雲端版本Windows，直接從微軟自家資料中心執行於網際網路上。

這個雲端版稱為Windows Azure（視窗藍天），與其說是要取代既有桌面PC，還不如說這是給開發人員使用的替代選擇，它主要是要讓軟體工程師所撰寫的程式直接在微軟資料中心理上線，而不用靠公司裡的伺服器。

「這是我們軟體的轉換，以及策略的轉化，」運算產業先驅Ray Ozzie表示，他目前的職務是微軟軟體架構長。

微軟最早在2005年於舊金山就開始談論「Live Services」，先前陸續也推出了Live Mesh，但週一的宣布是微軟首度真正討論到自家各式網際網路策略如何銜接在一起。

微軟宣布的時機是在今天舉行的微軟專業開發者大會上（PDC）。明天（美西時間週二上午）微軟還會談論更多有關Windows 7細節，這是Windows Vista的接替版本，預計2010年1月出爐。

Azure推出後，微軟直接面臨的競爭對手將包括Amazon、Salesforce.com與Rackspace。

Ozzie特別提及要向Amazon創始人Jeff Bezos致意，因為他把代管運算模式（hosted computing model）做了創新，他說，「Amazon建立了一個大家都爭相學習的base-level設計模式、架構模型、以及商業模式。」

微軟目前是以預覽形式提供Windows Azure給開發人員，還有部分功能會在正式版之前加進來。

微軟針對Azure如何收費目前還不清楚，僅表示預覽期間完全免費。Ozzie表示，「最後公布的定價一定會十分具有競爭力。」

微軟未來計畫提供企業直接在網際網路上使用商業軟體，而不需掛在自己企業內部的伺服器上。微軟的Exchange 企業e-mail軟體目前已有這種銷售模式，但微軟的副總裁Dave Thomspon表示「這只是開始而已。」

「未來微軟所有企業軟體都會提供線上版服務的選項。」Thompson表示。

微軟Windows Azure的網站在此。(請繼續下頁，觀看有關Azure的現場說明照片)