3.5版既出 Firefox面臨新挑戰

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Firefox摧毀Internet Explorer的長征途中，一件好玩的事情發生了：這個Mozilla瀏覽器的成功，竟為其他許多競爭者開啟了大門。

僅管IE的市佔率持續下滑（去年大幅減少了8個百分點，剩下65.5%），Firefox程式設計師卻面臨一個意外的問題：他們應該擔心微軟的反擊，還是蘋果Safari、Google Chrome和Opera的急起直追？

據Net Applications統計，2008年7月以來，Firefox市佔率續攀升3個百分點，達到22.5%，而Mozilla無疑寄望30日發佈的Firefox 3.5能有更多斬獲。但蘋果Safari和Google Chrome在這段期間也各自奪下2個百分點，市佔率分別是8.4%和1.8%。這顯示使用者對IE之外的慾望，並未完全被Firefox滿足。Opera的市佔率停留在0.7%。

簡單地說，Firefox不是唯一活在IE陰影下的受害者，而Firefox支持者那種非敵皆友的兩極化思維，也逐漸轉變成更複雜的多邊均衡。其他IE挑戰者的出現有助於正當化Firefox，因為這樣Firefox比較不像另一個強勢的選項。但其他瀏覽器也分食了部分反叛IE的新使用者。對此，Mozilla抱持正面的看法。

Firefox總監Mike Beltzner說：「我們最大的挑戰之一，是幫助民眾瞭解他們可以選擇不同的網路瀏覽器，和那樣的選擇能帶來多大的改變。每一次發佈對我們而言，都是一次機會，能直接提供改進給我們日益壯大的使用者基礎。但也能對微軟施加壓力，迫使他們改善他們的產品，間接幫助了許多使用者。」

3.5版製作的時間相對較長。這一版的初衷本是針對Firefox 3.0的一次迅速、微幅的升級，但Mozilla對這次更新的野心愈來愈大。就競爭者和新功能兩方面而言Firefox 3.5確實是一次重大發佈。

Firefox 3.5有許多改進，一部份是使用者立刻會注意到的東西，另一部份則有助於網路長期的發展。這次以70種語言同步發佈，許多人可以馬上體驗。

看不到但可立即感受到好處的是TraceMonkey—執行一般JavaScript網頁程式的新引擎。如Google Docs等網路應用軟體，從現在起都有更快速的執行。如果JavaScript的執行速度持續改善，未來更值得期待。

另一項民眾可直接感受到的新功能，是擦去所有紀錄的隱私瀏覽模式。有人輕率地稱此為色情模式，但它也能用來掩飾上班時間的網路活動，如無關公事的搜尋和購物。但你應該知道，隱私模式的各項功能都無法抹去你在對方伺服器留下的指紋。

Mozilla對HTML影音也非常感興趣。這套功能不需利用Adobe Flash Player等附加元件，即可在網頁植入影片，還能讓影片與網頁上的其他部分互動。短期內這些改進還無法革新網路，因為還有檔案格式支援等棘手的問題，但對長期有明顯助益。

設計迷會喜歡能讓網頁增色的可內嵌字型，但字型設計師可能會對這類未授權的使用有些意見。更深入底部，Firefox 3.5加入HTML 5儲存功能，讓網路應用程式可以離線執行。"Web Workers"讓網路應用程式在背景執行，不干擾使用者介面。還有繪圖改善和CSS及SVG等標準支援，讓網站確定你的位置、查詢地圖和其他區域服務的地理定位功能。(未完，請繼續下一頁)