微軟推出Bing「視覺搜尋」

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微軟14日在TechCrunch 50大會發表一個Bing新功能：視覺搜尋。

微軟發表的是一項非常酷的「視覺搜尋」，且嚴格說來，不算搜尋功能的東西。至少不是一般的搜尋功能。

新功能目前僅針對50種特定搜尋結果（未來將陸續增加），如「數位相機」、「新車」、「大聯盟球員」，和「排行歌曲」等，提供漂亮的Silverlight驅動fly-in縮圖影像。若你重新定義你的搜尋要求，不符合新定義的縮圖便會飛出螢幕，其他的則會重新排列填補空出的位置。

微軟示範的新功能看起來非常棒，搜尋結果還能連向其他Bing搜尋結果頁和小程式，如購物網頁和運動員的成績統計表。

Visual Search功能顯示出搜尋引擎將結構性資料融入其搜尋結果的真正價值。 Google也有結構性資料（讀者可試著搜尋某部現正上檔的電影），但Bing的作法更進一步，以旅遊、運動和產品評鑑為例，Bing對這些結構性資料的呈現非常有力。Bing還有Powerset（微軟在2008年收購的公司）技術，可分析維基百科內容。

但就像Wolfram Alpha，Bing的視覺和文字過濾器無法回應特異的搜尋要求，你的搜尋字句必須非常準確。輸入某個非主流的要求，你會得到一堆網頁，而不是結構性資料。Bing仍是一個很好用的一般搜尋引擎，但無法超越Google。

不過，把資源投入一般性搜尋的最佳化確實有利可圖。那是紐約時報在2005年以4.1億美元買下About.com的原因，也是TechCrunch50共同主辦人Jason Calacanis對其人力搜尋引擎Mahalo所設定的目標。

我敢打賭，這是Bing搶攻市佔率的方式。最新的Nielsen資料顯示，Bing今年8月的月增率高達22%，目前已奪下美國市場的10.7%。民眾或許在旅遊或產品搜尋時試用過Bing（加上花大錢的行銷助力），並留下良好的印象和經驗，之後再嘗試一般的搜尋，發現也不錯。我相信，這突顯出Google平等編列整個網路、並著重在使用者介面之快速與一致性，而非特別針對搜尋要求的傳統策略，有重大瑕疵。（陳智文/譯）