Facebook Beacon劃下句點 Connect接棒

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Facebook兩年前推出的廣告計畫Beacon目前確定結束了。

Facebook已經和解了一宗打了一年的集體官司，官司緣起主要是該社交網站無法針對Beacon提供適切的資訊與隱私控制給使用者（有關Beacon這個社交結合廣告的計畫詳情，請見先前報導）。Beacon會把使用者的資訊分享給有列入Facebook新聞feeds的第三方合作伙伴。

和解的其中一個條款是：Beacon會完全關閉；另一個條款則還有待法官核准：Facebook得付出950萬美元和解金來成立一個獨立基金會，專門資助倡導線上隱私、安全的計畫。不過其中大概有三分之一的費用給繳給原告律師們。

「我們期待基金會的成立，以及未來能教育網友有關隱私方面的工作，讓大家知道應該怎麼保護隱私、安全的社交網路作法，讓大家能在更有自我控制的意識下享受上網。」Facebook代表 Barry Schnitt 在聲明稿中表示。「我們也期待該基金會能與其他網路安全與隱私專家聯手合作。」

這樁官司是於2008年8月由20位原告聯合提出，大多數是德州居民，被告則是Facebook，以及加入Beacon計畫的伙伴，包括Blockbuster、 Fandango 、 Overstock.com、 STA Travel、 Zappos、 Hotwire與 GameFly。

Blockbuster在此之前已經因Beacon而挨告，原告指控該廠商加入此一廣告計畫已經違法了1987年的影音隱私保護法。Facebook在這個案子中沒有被列為被告。

Beacon的負面新聞出來後，Facebook開始修改該計畫，讓用戶擁有更多控制選項，但為時已晚，隱私團體一直認為Facebook作得不夠，而有些既有合作伙伴則選擇退出，其他廠商見狀也不願再加入。不過目前仍有一小部分客戶仍在使用，Facebook表示會協助他們轉型。

Facebook在社交媒體廣告的實驗後來已經轉為「接觸式廣告」（engagement ads，也是有小部分爭議），以及由品牌或企業、名人自行成立的「fan page」（粉絲網頁）。

不過有意思的是，Beacon計畫雖然失敗，但其主要的概念已經轉化為目前十分成功的Facebook Connect（詳情請見先前的報導），這是一個通用登入標準，可讓網友在Facebook個人頁面中分享第三方活動。

Connect的隱私控制顯然比較清楚，也較為廣泛，但更重要的是，Facebook Connect的成功來自於它被當作是一個一般網友也可使用的工具，而非付費客戶才能享有的廣告工具。第三方網站可免費部署，除了少數例外，網站可直接使用API（應用程式介面），而不需簽訂正式合約。

Facebook Connect讓網友可直接採Facebook 帳號登入其他外部網站，不需另外取帳號密碼，這的確多了一些使用便利與安全，因為有些網友不太願意註冊新網站，但卻願意相信「Connect with Facebook」按鈕。

「我們從Beacon經驗學到很多，」Facebook的Schnitt在聲明稿中表示。「我們瞭解到有關資訊的分享方式，必須提供多元的使用者控制選項給用戶；我們同時也學到如何把我們所做的變更有效跟用戶作溝通。Facebook Connect的作法便是最佳例證。」